Cáncer de riñón silencioso: cinco síntomas que pueden ser letales

El cáncer de riñón se forma en la membrana que recubre los tubos diminutos que están dentro de los riñones, de acuerdo con Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

Además, Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación reveló que entre los factores que pueden aumentar el riesgo de tener cáncer de riñón se encuentran:

• Edad avanzada. El riesgo de tener cáncer de riñón aumenta con la edad.

• Tabaquismo. Las personas que fuman presentan un riesgo más alto de tener cáncer de riñón que las que no fuman. El riesgo disminuye cuando la persona deja de fumar.
• Obesidad. Las personas obesas tienen un mayor riesgo de presentar cáncer de riñón que las personas que se considera que tienen un peso saludable.
• Presión arterial alta (hipertensión). La presión arterial alta aumenta el riesgo de tener cáncer de riñón.
• Tratamiento de la insuficiencia renal. Las personas que reciben diálisis a largo plazo para tratar la insuficiencia renal crónica corren más riesgo de tener cáncer de riñón.
• Ciertos síndromes heredados. Las personas que nacen con ciertos síndromes heredados pueden tener un mayor riesgo de presentar cáncer de riñón, como quienes tienen la enfermedad de von Hippel-Lindau, el síndrome de Birt-Hogg-Dube, el complejo de esclerosis tuberosa, el carcinoma hereditario de células renales papilares o el cáncer renal familiar.
• Antecedentes familiares de cáncer de riñón. El riesgo de cáncer de riñón es mayor si los familiares cercanos han tenido la enfermedad.

No obstante, es importante señalar que es probable que las personas con cáncer de riñón no tengan síntomas al principio de la enfermedad, pero van apareciendo a medida que el cáncer crece y se pueden presentar síntomas como:

• Sangre en la orina.
• Un bulto en el abdomen.
• Pérdida de peso sin razón.
• Dolor en el costado que no desaparece.
• Pérdida del apetito.

Por ello, la Sociedad Americana Contra el Cáncer indica que si se presenta algún síntoma hay que asistir al médico para que este realice algunos exámenes tales como:

• Análisis de orina: la orina se analiza en el laboratorio para ver si contiene sangre o células cancerosas.
• Análisis químico de la sangre: estas pruebas muestran qué tan bien están funcionando los riñones.
• Recuento sanguíneo completo (CBC): esta prueba mide el número de células sanguíneas en la sangre, como glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas. Las personas con cáncer de riñón a menudo tienen recuentos bajos de glóbulos rojos. (A esto se le llama anemia).

• Radiografía de tórax: se pueden hacer radiografías para ver si el cáncer se ha propagado a los pulmones.
• Tomografía computarizada: este estudio también se conoce como “CT scan o CAT scan”. Se emplea una clase especial de radiografía que capta imágenes detalladas para saber si el cáncer se propagó.
• Imágenes por resonancia magnética (MRI): este estudio usa ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X para mostrar las partes del tejido blando del cuerpo. Este estudio puede usarse para ver si el cáncer se ha propagado.
• Ecografía: usa ondas de sonido para producir imágenes del interior del cuerpo. Este estudio puede mostrar si una masa en el riñón es sólida o si está llena de líquido. (Los cánceres de riñón son más propensos a ser sólidos). Si se necesita una biopsia de riñón, la ecografía se puede usar para guiar la aguja en el interior de la masa a fin de extraer algunas células para analizarlas.

• Biopsia de riñón: en una biopsia, el médico toma una pequeña cantidad de tejido para saber si hay células cancerosas. Para la mayoría de los cánceres, una biopsia es la única manera de determinar con certeza si usted tiene cáncer. Pero no siempre se necesita una biopsia para saber si tiene cáncer de riñón. A veces, las radiografías y demás estudios por imágenes son suficientes.

Respecto al tratamiento, Mayo Clinic, señaló que el tratamiento del cáncer de riñón suele comenzar con la cirugía para extirpar el tumor en el caso del cáncer que se limita al riñón, pero si el cáncer se ha extendido más allá del riñón, se pueden recomendar otros tratamientos que dependerán de la edad, el estado general de salud y de cuán avanzado esté el cáncer.

De todos modos, la información antes dada de ninguna manera sustituye la asesoría médica y por ello lo primero que hay que hacer es consultar a un experto de la salud para que sea este quien guíe el proceso e indique qué es lo más adecuado para cada persona.