¿Cómo diferenciar una migraña de un dolor de cabeza?

El dolor de cabeza es una de las afecciones más comunes. Todas las personas han sufrido más de una vez este malestar. Este dolor puede ser causado por diferentes factores, entre estos se incluye el estrés, depresión, ansiedad, entre otras variables.

Existen diferentes tipos de dolor de cabeza. Entre ellos está la migraña y el dolor de cabeza común, conocido como cefalea tensional. Para diferenciarlos, El país señala que la migraña:

“Se trata de un dolor punzante, que se presenta como un latido, que dura entre 4 y 72 horas y que se produce solo en un lado de la cabeza, con una intensidad de moderada a intensa. Estos dolores de cabeza suelen producir náuseas y vómitos, y pueden empeorar con la exposición a la luz y los ruidos. Hay migrañas con aura y sin aura, y ambas pueden presentarse de forma episódica -menos de 14 días al mes con dolor de cabeza- o de forma crónica -al menos 15 días de cefalea al mes, durante un mínimo de tres meses en los que al menos la mitad tienen los síntomas”.

Por su parte, el dolor de cabeza común se caracteriza por darse en ambos lados de la cabeza. Al principio, en la parte posterior de la cabeza y luego se propaga hacia adelante. El malestar puede sentir con rigidez en los hombros, cuello y mandíbula.

Según indica los expertos de Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, “puede estar relacionada con el estrés, la depresión, la ansiedad, un traumatismo craneal o sostener la cabeza y el cuello en una posición anormal.

Los dolores de cabeza y migraña pueden ser tratados con analgésicos de venta libre. Asimismo, es importante descansar. Sin embargo, en caso de que los síntomas persistan se debe consultar a un doctor para recibir atención profesional adecuada y un tratamiento oportuno.

¿Cuándo es grave un dolor de cabeza?

Según explica Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, en pocos casos, un dolor de cabeza puede advertir sobre las siguientes afecciones:

• Presión arterial alta (hipertensión).
• Sangrado en la zona entre el cerebro y el tejido delgado que lo cubre (hemorragia subaracnoidea).
• Infección cerebral como meningitis o encefalitis, o absceso.
• Tumor cerebral.
• Acumulación de líquido dentro del cráneo que lleva a hinchazón cerebral (hidrocefalia).
• Acumulación de presión dentro del cráneo que parece ser un tumor, aunque no lo es (pseudotumor cerebri).
• Intoxicación con monóxido de carbono.
• Falta de oxígeno durante el sueño (apnea del sueño).
• Problemas con los vasos sanguíneos y sangrado en el cerebro, como malformación arteriovenosa (MAV), aneurisma cerebral o accidente cerebrovascular.

Dolor de cabeza crónico

Hay personas que sienten dolores de cabeza diariamente, los cuales aparecen 15 días o más durante más de tres meses y pueden presentarse de diferentes formas. Este tipo de dolor es conocido como dolor de cabeza crónico.

Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, explica cada uno de ellos:

Síntomas

Existen dolores de cabeza crónicos diarios de corta y larga duración. Estos son:

• Migraña crónica.
• Dolor de cabeza crónico diario o tensional.
• Dolor de cabeza crónico diario.
• Hemicránea continua.

¿Cuáles son las causas de los dolores de cabeza crónicos?

Las causas de los dolores de cabeza no son muy claros. Sin embargo, los expertos de Mayo Clinic explican que algunas afecciones podrían provocar el dolor de cabeza crónico diario no primario:

• Inflamación u otros problemas de los vasos sanguíneos del cerebro.
• Infecciones, como la meningitis.
• Presión intracraneal demasiado alta o demasiado baja.
• Tumor cerebral.
• Lesión cerebral traumática.