¿Cómo estimular la hormona del crecimiento en los niños?

La insuficiencia de la hormona del crecimiento (GH, por sus siglas en inglés) se produce cuando la glándula pituitaria no produce la cantidad suficiente de esta hormona. La GH es esencial para estimular el crecimiento de los huesos y otros tejidos del cuerpo.

Esta condición puede manifestarse en cualquier etapa de la vida. Es importante destacar que la deficiencia de GH no tiene ningún impacto en la inteligencia de un niño.

¿Qué causa la deficiencia de GH?

La falta de hormona del crecimiento (GH) puede ser resultado de un daño en la glándula pituitaria o en otra glándula llamada hipotálamo. Este daño puede ocurrir antes del nacimiento (congénito) o después del nacimiento (adquirido).

La glándula pituitaria, del tamaño de un guisante y ubicada en la base del cerebro, es la glándula endocrina principal del cuerpo. Normalmente, esta glándula libera hasta 8 hormonas diferentes que controlan funciones como el crecimiento, el metabolismo y la presión arterial, entre otros procesos corporales.

En casos poco comunes, la deficiencia de GH puede estar asociada a un síndrome genético específico. Sin embargo, en la mayoría de las situaciones, la causa subyacente de la deficiencia de GH sigue siendo desconocida.

¿Quiénes corren el riesgo de tener deficiencia de GH?

Un niño corre más riesgo de tener deficiencia de GH si tiene cualquiera de los siguientes factores:

• Daño cerebral
• Tumor cerebral
• Radioterapia en la cabeza

Algunos niños con el problema no tienen ninguno de los factores de riesgo.

¿Cómo se trata la deficiencia de GH?

El médico de su hijo tendrá en cuenta su edad, estado de salud general y otros factores al recomendar un tratamiento. Es posible que su hijo necesite consultar a un endocrinólogo pediátrico, un especialista médico entrenado para tratar a niños con problemas hormonales.

El tratamiento implica la administración de inyecciones diarias de hormona de crecimiento sintética. Los resultados suelen ser evidentes en tan solo 3 a 4 meses desde el inicio del tratamiento.

Este tratamiento suele extenderse durante varios años, generalmente hasta el final de la pubertad, cuando cesa el crecimiento. Comenzar el tratamiento lo antes posible aumenta las posibilidades de que su hijo alcance una altura adulta normal o casi normal, de acuerdo con su patrón familiar.

Es importante destacar que no todos los niños responden de la misma manera al tratamiento con hormona de crecimiento. Además, la terapia con GH no hará que una persona sea más alta que sus padres.

¿Cómo vivir con deficiencia de GH?

Los niños que tienen una estatura inferior a la de sus compañeros pueden experimentar problemas de autoestima o incluso depresión. Es crucial abordar estos problemas con el médico de su hijo. Este profesional podría sugerir terapia o grupos de apoyo tanto para usted como para su hijo.

Converse con el médico de su hijo acerca de la altura que podría alcanzar en la edad adulta. Trabaje en conjunto con el equipo de atención médica de su hijo para desarrollar un plan continuo de manejo de la afección de su hijo.

Puntos clave sobre la deficiencia de GH

• La deficiencia de la hormona del crecimiento (GH, por sus siglas en inglés) tiene lugar cuando la glándula pituitaria no genera suficiente hormona del crecimiento. La GH es necesaria para estimular el crecimiento de los huesos y otros tejidos.
• La deficiencia de GH no afecta la inteligencia de un niño.

• El principal signo de deficiencia de GH es el lento crecimiento en altura cada año después del tercer cumpleaños de un niño. Un niño con deficiencia de GH también puede tener una cara de aspecto más joven y una constitución corporal gordita.
• El tratamiento se realiza con inyecciones diarias de hormona del crecimiento sintética. Los resultados se ven, a menudo, tan pronto como 3 a 4 meses de iniciado el tratamiento. El tratamiento dura varios años, por lo general, hasta finales de la pubertad, cuando está terminado el crecimiento.
• Cuanto antes se inicie el tratamiento, mejores serán las posibilidades de que un niño tendrá una altura adulta normal o casi normal que coincida con su patrón familiar.
• Si no se trata, la deficiencia de GH puede ocasionar que un niño no alcance su estatura adulta normal.