Cómo rejuvenecer el cerebro, según un experto

Muchos piensan que olvidar cosas es parte natural del envejecimiento. Pero el experto en fisiología James Goodwin no lo cree así. Aún más, en su nuevo libro Supercharge Your Brain dice que es posible proteger este órgano del proceso de deterioro, pues constantemente las neuronas se regeneran.

Para lograrlo, señala una serie de trucos que vale la pena poner en práctica cuanto antes. Porque no importa lo que se diga del corazón, el cerebro es uno de los órganos más importantes para mantener la buena salud. Estos son:

1) Menos televisión y más ejercicio, porque la actividad física promueve la neurogénesis, proceso que lleva al cerebro a mantener en buena forma las células y estimular el crecimiento de nuevas, así como las conexiones entre ellas. Solo se requiere de 30 minutos de ejercicio moderado o intenso al día para lograrlo, aunque es importante no pasar tanto tiempo inactivo frente a las pantallas. El sedentarismo causa inflamación, un proceso que envejece el cerebro. Recuerde: siempre en movimiento.

2) Socializar es crucial porque los seres humanos están cableados para relacionarse con los demás. El aislamiento, por lo tanto, es nocivo, tanto como fumar o ser alcohólico, según algunos estudios, ya que genera trastornos de sueño que llevan al desgaste del cerebro. Cualquier tipo de actividad social ayuda, así sea ver a los amigos de manera virtual, aunque lo ideal es frente a frente.

3) Dieta variada. Como lo dice el autor, 75 por ciento de la comida procesada y de la dieta de la mayoría está basada en apenas cinco animales y 12 productos. “Antes el ser humano comía lo que fuera y su dieta era diversa”. Comer siempre lo mismo le roba nutrientes al cerebro como la vitamina B12 o la vitamina D.

Según un estudio de la Universidad de Cambridge, la gente con deficiencia de esta última tiene desempeño pobre en pruebas cognitivas. También son importantes el Omega 3 y los ácidos grasos por su papel antiinflamatorio. “Coma más Omega 3 en carnes de animales alimentados de pastos y no de granos y prefiera pescados como las sardinas y el salmón, que son de aguas frías, para obtener esas grasas benéficas”.

4) Coma sin llenarse, puesto que comer de más es malo para el cerebro. Un estudio hecho en Estados Unidos observó que comer más calorías de las recomendadas después de los 40 años dobla el riesgo de pérdida de memoria. El experto explica que cuando la gente come de más, el cerebro tiene que lidiar con los radicales libres. Recomienda emular el ejemplo de la gente de Okinawa, una isla de Japón, donde residen los más longevos del mundo, que paran de comer cuando están “80 por ciento llenos”.

El ayuno intermitente es recomendable y el profesor lo hace, pues no come después de las ocho de la noche ni antes de las diez de la mañana. Además de eso cuida su flora intestinal porque un desbalance en ella afectaría el ánimo y las habilidades cognitivas. “Nutra el cerebro con alimentos de fibra como la manzana. Ojalá no sea en jugo porque morder ayuda a mejorar la memoria”.

5) Aprenda. Aunque mucho se dice que el sudoku y los crucigramas ayudan, no hay evidencia de que así sea. Lo que sí se sabe es que aprender a bailar o incursionar en un nuevo idioma es crucial, así como “todo lo que involucre concentración y esfuerzo”.

6) Sexo, siempre. Esta actividad es un protector de la vejez del cerebro porque este órgano genera dopamina, oxitocina y serotonina durante el orgasmo. En diversos estudios se ha visto que las personas mayores de 50 años con actividad sexual constante tienen mejor memoria, especialmente si sus relaciones son cercanas y profundas. Estas personas que le dicen sí al sexo, además, son buenas en vocabulario, razonamiento y matemáticas.