¿Cuáles son las ventajas y desventajas de los alimentos transgénicos?

Los alimentos genéticamente modificados son el resultado de cambios realizados en el ADN del organismo. Según explica el Ministerio de Salud de Colombia, actualmente esta tecnología permite tomar pedazos de ADN que contienen uno o varios genes de diferentes organismos, incluidas plantas, animales, bacterias o virus e introducirlo en un cultivo.

“(...) los alimentos GM disponibles provienen principalmente de plantas, pero en el futuro es probable que se introduzcan en el mercado alimentos derivados de microorganismos GM o animales GM. La mayoría de los cultivos genéticamente modificados que existen se han desarrollado para mejorar el rendimiento creando resistencia a las enfermedades de las plantas o aumentando la tolerancia a los herbicidas”, detalla la Organización Mundial de la Salud.

Algunas de las posibles ventajas de los alimentos transgénicos pueden incluir las menciona Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

• Alimentos más nutritivos.
• Alimentos más apetitosos.
• Plantas resistentes a la sequía y a las enfermedades, que requieren menos recursos ambientales (como agua y fertilizante).
• Menor uso de pesticidas.
• Incremento en el suministro de alimentos a un costo reducido y con una mayor vida útil.
• Crecimiento más rápido en plantas y animales.
• Alimentos con características más deseables, como papas que produzcan menos sustancias cancerígenas al freírlas
• Alimentos medicinales que se podrían utilizar como vacunas u otros medicamentos

A pesar de sus beneficios, Medline Plus también señala algunas de las preocupaciones de los expertos, que podrían ser consideradas como desventajas:

• Creación de alimentos que pueden causar una reacción alérgica o tóxica en las personas.
• Cambios genéticos inesperados y dañinos.
• La transferencia inadvertida de genes de una planta o animal GM a otra planta o animal cuyo propósito no sea la modificación genética.
• Alimentos que son menos nutritivos.

Inocuidad de los alimentos

Según el Ministerio de Salud de Colombia, la inocuidad de los alimentos es “el conjunto de condiciones y medidas necesarias durante la producción, almacenamiento, distribución y preparación de alimentos para asegurar que, una vez ingeridos, no representen un riesgo para la salud”. Esto es importante para evitar enfermedades e intoxicaciones en el organismo.

Respecto a este factor en los alimentos transgénicos, la Organización Mundial de la Salud señala que estos productos, los que se encuentran en el mercado, han sido analizados y no se ha detectado ningún efecto dañino en la salud de las personas. “Hay que someter a prueba cada alimento GM y evaluar su inocuidad en función de cada caso aplicando directrices internacionales. La Organización Mundial de la Salud y la Organización para la Alimentación y la Agricultura colaboran en la Comisión del Codex Alimentarius, que elabora las normas, códigos de prácticas, directrices y recomendaciones sobre los alimentos, como los productos GM”.

Intoxicación Alimentaria

Esta afección sucede cuando las personas consumen un alimento o bebida que contiene bacterias, parásitos, virus o toxinas producidas por microorganismos. Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, destaca que frecuentemente la intoxicación alimentaria se da por la presencia de las bacterias como el estafilococo o la Escherichia coli (E coli).

Algunos de sus síntomas incluyen:

• Cólicos abdominales
• Diarrea (puede tener sangre).
• Fiebre y escalofrío.
• Dolor de cabeza.
• Náuseas y vómitos.
• Debilidad (puede ser grave).

La biblioteca señala que la intoxicación alimentaria puede ocurrir por diferentes formas, y muchas de ellas pasan desapercibidas por las personas:

• Alimentos que hayan sido preparados por una persona que no haya tenido medidas sanitarias adecuadas, como lavarse las manos correctamente.
• Alimentos preparados con utensilios de cocina (tabla de cortar, cuchillos, ollas, etc.) y otras herramientas que no hayan sido lavadas previamente o que no estén totalmente limpias.
• Productos lácteos o alimentos que contengan mayonesa, el ejemplo más conocido es a ensalada de papa. Se puede presentar una intoxicación alimentaria al consumir estas comidas, que hayan permanecido tiempo afuera de la nevera.