Cuáles son los beneficios de las mascotas para la salud de los pacientes

Las mascotas se han convertido en un miembro más de la familia ganando importancia y protagonismo en los hogares colombianos como una compañía, sin embargo, sus beneficios van más allá y los animales son considerados de alta importancia en la recuperación y prevención de enfermedades físicas y psicológicas.

De acuerdo con la doctora Laura Villamil, “múltiples estudios muestran que los perros, por ejemplo, son excelentes captando emociones como la alegría, el miedo y la ira. Cuando un perro percibe que alguien está tranquilo y calmado puede identificar que se encuentra en un ambiente seguro, en cambio, al estar entre personas irritables o ansiosas puede llegar a alterarse, Esta situación de contagio emocional ocurre por las neuronas en espejo, son neuronas visomotoras dentro de la corteza premotora del cerebro”.

De hecho, un estudio realizado por la Universidad de Indiana demostró que más 4 millones de personas en Estados Unidos, Canadá, Escandinavia, Nueva Zelanda, Australia y Reino Unido han manifestado que tener un perro redujo el 24 % de muertes por cualquier causa.

Además, aseguraron que tuvieron ataques cardíacos y vivían solos, pero con perros tenían un riesgo 33 % menor de muerte en comparación con los que no tenían un perro.

El estudio añadió que para las personas que sufrieron un accidente cerebrovascular y vivían solos, con un perro tenían un riesgo de un 27 % menos frente a la posibilidad de tener complicaciones o llegar a la muerte.

De acuerdo con la doctora Villamil, esta conexión con las mascotas ocurre por varias razones; en primer lugar el contacto visual entre un perro y su propietario va a generar liberación de oxitocina en el ser humano y en la mascota, esta hormona interviene favoreciendo la relajación, la calma, así mismo activa las conductas prosociales, tales como la empatía, la confianza, la amistad y la generosidad.

En este sentido, etólogos y científicos como Frans de Waal citan ejemplos de la teoría de la simulación en múltiples especies, incluidos los perros.

En varios países se ha reconocido la necesidad de un perro como una herramienta con fines terapéuticos. En estos casos el animal no se considera solo una mascota sino una parte del tratamiento para el manejo de las enfermedades.

Beneficios de las mascotas

Un certificado emitido por un profesional en salud mental es suficiente para tener derecho a la tenencia de este tipo de apoyo.

Diversos estudios han demostrado que los perros impactan positivamente en la vida humana debido a los efectos terapéuticos, fisiológicos, emocionales y psicosociales.

“A nivel terapéutico los perros se han utilizado en personas con demencia, en hogares geriátricos, hospitales y cárceles con el fin de establecer una unión afectiva. A nivel fisiológico, por ejemplo, tener una mascota mejora nuestra salud al liberar endorfinas y disminuir el riesgo de sufrir de ansiedad, depresión, patologías que comprometan el sistema inmune o que se pueda somatizar a partir de dolencias psíquicas. Increíblemente, tener una mascota se convierte en esencial para mantenerte sano y activo”, asegura Villamil.

Las personas que sufren de sobrepeso y obesidad, enfermedades que actualmente tiene porcentajes altos, podrían mejorar su estado físico teniendo una mascota que le pueda exigir actividad física. Emocionalmente, se disminuye el riesgo de sufrir de ansiedad y depresión por la sensación de soledad, procesos de duelo, etc.

En ciertas patologías, tales como la epilepsia o personas ciegas, los perros deben tener un entrenamiento previo para evitar eventos negativos, sin embargo, la doctora Villamil hace una llamada a la tenencia responsable de una mascota, teniendo en cuenta que una buena alimentación, vacunación, controles en veterinario, amor va a traer más resultados positivos que negativos.