¿Cuándo consultar a un médico por una mancha en la piel?

Las manchas en la piel son parte normal del envejecimiento. Estas aparecen especialmente por la sobreexposición al sol. Son zonas donde el tono de la piel es irregular con partes claras y oscuras. Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, indica que las manchas también pueden ser causadas por diferentes factores:

La decoloración irregular o las manchas en la piel pueden ser causadas por:

• Cambios en la melanina, una sustancia producida en las células de la piel que le dan su color.
• Proliferación de bacterias u otros microorganismos en la piel.
• Cambios en los vasos sanguíneos (vasculares).
• Inflamación debido a ciertas erupciones cutáneas.
• Genes.
• Calor.
• Lesión.
• Exposición a la radiación (como la que proviene del sol).
• Exposición a metales pesados.
• Cambios en los niveles hormonales.
• Ciertas condiciones, como vitiligo.
• Ciertas infecciones por hongos.
• Ciertas erupciones cutáneas.

Los expertos de Mayo Clinic señalan que las manchas que se producen por la edad (conocidas como manchas seniles) y el envejecimiento no requieren de tratamiento. Sin embargo, en caso de presentar algunas de las siguientes características lo recomendable es consultar a un doctor, ya que puede ser señal de alerta de cáncer de piel.

La mancha:

• Es negra.
• Está aumentando de tamaño.
• Tiene un borde irregular.
• Tiene una combinación de colores inusual.
• Presenta sangrado.

Importancia de cuidar la piel del sol

La protección es la clave para prevenir los daños cutáneos. Se debe evitar, lo máximo posible, la exposición a los rayos solares. Asimismo, es clave para disminuir el riesgo de padecer cáncer de piel.

“Cuando la luz UV ingresa a las células de la piel, puede dañar el material genético (denominado ADN) que se encuentra en su interior. Los daños al ADN pueden causar cambios en las células y hacer que estas crezcan y se dividan rápidamente. Este crecimiento puede resultar en grupos de células adicionales conocidos como tumores o lesiones, que pueden ser cancerosos (malignos) o inofensivos (benignos)”, detallan los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés).

Aunque proteger la piel de los rayos solares en la rutina diaria puede ser una tarea complicada, los expertos de Medline Plus recomienda algunas soluciones para el cuidado de la piel.

• Evitar la exposición al sol es el paso más importante para la prevención de los signos del envejecimiento y el desarrollo de problemas en la piel. La exposición debe evitarse durante las 10:00 a. m. hasta las 4:00 p. m., debido a que en ese horario los rayos solares UV se intensifican.
• Se debe usar protector solar (fotoprotector) incluso en los días donde, aparentemente, no hay sol. También se recomienda su aplicación diaria, aunque no se exponga la piel directamente a la luz solar. Las pantallas como tabletas, celular y computadores también afectan la salud cutánea.
• No utilizar lámparas o máquinas para broncearse. Existen algunas empresas estéticas que cuentan con este servicio, pero la verdad es que exponerse a estos procedimientos, al menos 15 minutos, es igual de peligroso que estar expuesto a un día de sol.
• Es importante tener en cuenta que en los lugares donde hay mayor altitud, más rápido se quema la piel.
• Gorras, sombreros, gafas y sombrillas son aliados para la protección contra los rayos solares.

Cáncer de piel

Según explica Medline Plus, las células cancerígenas pueden formarse en la cabeza, el cuello, la cara, las manos y los brazos. Aunque todos pueden padecer cáncer de piel, es más común en personas que:

• Están expuestas mucho tiempo al sol o han sufrido quemaduras por el sol.
• Tienen cabello, piel y ojos claros.
• Tiene un familiar que ha tenido cáncer de piel.
• Tienen más de 50 años.