¿Cuándo se considera que tiene un nivel de colesterol alto?

El colesterol es una sustancia cerosa que está presente en todas las células del organismo y es necesaria para su funcionamiento, explica la Fundación Española del Corazón. Agrega que la mayor parte del colesterol se produce en el hígado, aunque también puede ser obtenido a través de algunos alimentos.

Entre las funciones que destaca la Fundación sobre el colesterol están las siguientes: interviene en la formación de ácidos biliares, vitales para la digestión de las grasas; los rayos solares transforman el colesterol en vitamina D para proteger la piel de agentes químicos y evitar la deshidratación; y a partir de él se forman algunas hormonas, como las sexuales y las tiroideas.

“La sangre conduce el colesterol desde el intestino o el hígado hasta los órganos que lo necesitan y lo hace uniéndose a partículas llamadas lipoproteínas”, dice. En ese sentido, señala que hay dos tipos de lipoproteínas: de baja densidad (LDL) y de alta densidad (HDL). Las primeras tienen la función de transportar nuevo colesterol desde el hígado a todas la células del organismo. En cambio, las lipoproteínas de alta densidad (HDL) son las encargadas de recoger el colesterol no utilizado y para poder devolverlo al hígado para su almacenamiento o excreción al exterior a través de la bilis.

La Fundación explica que con base en esta interacción es posible hablar de dos tipos de colesterol: el bueno y el malo. El colesterol es considerado malo cuando se une a la partícula LDL, pues en ese momento se deposita en la pared de las arterias y forma las placas de ateroma. En el caso del segundo, el colesterol bueno, es el encargado de transportar el exceso de colesterol de nuevo al hígado para que sea destruido, cuando se une con la partícula HDL.

En palabras de la Fundación Española del Corazón, estas son las razones por las que el colesterol es considerado un factor de riesgo:

• Si los niveles de colesterol en sangre se elevan, producen hipercolesterolemia. Señala que está demostrado que las personas con niveles de colesterol en la sangre de 240 tienen el doble de riesgo de sufrir un infarto de miocardio que aquellas con cifras de 200.

• Cuando las células son incapaces de absorber todo el colesterol que circula por la sangre, el sobrante se deposita en la pared de la arteria y contribuye a su progresivo estrechamiento originando la aterosclerosis.
• Si un paciente de ateromatosis mantiene muy bajos sus niveles de colesterol en sangre puede lograr que ese colesterol pase de la pared arterial nuevamente a la sangre y allí sea eliminado. Por ello, se recomienda a los pacientes que han sufrido infarto de miocardio o accidente cerebral que mantengan cifras muy bajas de colesterol para intentar limpiar así sus arterias.

La Academy of Medical & Public Health Services, una organización de servicios de salud sin fines de lucro, explica que el nivel de colesterol LDL que sea menos de 100 mg/dL es óptimo; 100 hasta 129 mg/dL, cercano de óptimo; 130 hasta 159 mg/dL, intermedio alto; 160 hasta 189 mg/dL, alto; 190 mg/dL o superior, es considerado muy alto.

En cuanto al nivel de colesterol HDL, si es menos de 40 mg/dL en el caso de los hombres y menos de 50 mg/dL en las mujeres es considerado un nivel demasiado bajo “que sería un riesgo grande para cardiopatía”. Si el colesterol “bueno” está en 60 mg/dL o superior, significa un nivel alto de este tipo de sustancia, el cual puede proteger contra cardiopatía.

Por último, en lo que se refiere al colesterol total, el cual se calcula sumando el HDL más el LDL y el 20% del nivel de triglicéridos del individuo, cuando se ubica en menos de 200 mg/dL significa un nivel ideal que pone en bajo riesgo de sufrir una cardiopatía. Un nivel que se ubique entre 200 hasta 239 mg/dL aumenta el riesgo de sufrir una cardiopatía y es considerado intermedio alto. Si el colesterol total es de 240 mg/dL o superior, es denominado como colesterol alto. “Una persona con ese nivel lleva dos veces el riesgo de cardiopatía que alguien con colesterol debajo de 200″, explica la Academy of Medical & Public Health Services.