Cuidado: estudio advierte el riesgo de contraer una enfermedad terminal por culpa de las paredes de la cocina

Una reciente investigación reveló los peligros que tiene el uso de encimeras de cuarzo en la cocina, siento un elemento mortal para la salud de los trabajadores que lo fabrican.

Al momento de buscar darle un nuevo aire a la cocina, las personas tienden a usar encimeras de cuarzo para decorar las paredes, debido a que son resistentes, duraderas y fáciles de hacer.

Este material está hecho a partir de la mezcla de cuarzo natural y resinas, lo cual hace que las paredes se vuelvan resistentes a arañazos o golpes. De igual manera, son fáciles de instalar y su mantenimiento es mínimo.

Estas encimeras están hechas de materiales sintéticos, lo que las hace más resistentes al desgaste que las encimeras de piedra natural. El cuarzo también es resistente a la humedad y a la suciedad, lo que le permite mantener la limpieza de tu encimera. Adicionalmente, son resistentes a la humedad y no absorben olores.

En ese orden de ideas, no es un secreto los beneficios que tienen las encimeras a nivel estético. Sin embargo, antes de ponerlas en la cocina, hay que tener en cuenta que investigadores revelaron que la producción industrial de este material es un arma mortal para cientos de trabajadores.

Un grupo de investigadores publicaron el informe Silicosis entre trabajadores inmigrantes de fabricación de encimeras de piedra de ingeniería (cuarzo) en California, en el cual revelaron que se presentaron 52 casos de enfermedad pulmonar irreversible y mortal asociado a trabajadores de fábricas encargados de crear encimeras de cuarzo. De igual manera, representa un peligro para los ciudadanos que cuentan con esta decoración en las paredes de sus hogares.

Aunque el cuarzo es un mineral natural, la versión que se encuentra en los hogares es una mezcla artificial de sílice (compuesto químico) y otros materiales, como resinas y tintes. La inhalación de grandes cantidades de polvo de sílice puede causar inflamación o cicatrización, también llamada silicosis, en los pulmones.

Los investigadores encontraron que, tanto en la fabricación del material como en el uso diario, las encimeras de cuarzo liberan un polvo que permite el desarrollo de silicosis, una enfermedad responsable de provocar daños pulmonares permanentes y, en el peor de los casos, la muerte. Los pacientes pueden empezar con tos o dificultad para respirar, para acabar necesitando oxigenoterapia o un trasplante de pulmón.

Al hablar de silicosis, los expertos indican que se trata de una patología de corte incurable. Una vez el agente radical hace presencia en el organismo, se queda y su desarrollo será cada vez más notable. De igual manera, encontraron que a parte de los pacientes encargados de producir las encimeras industrialmente, las personas que tenían este material en sus casas también se ven perjudicadas.

Jane Fazio, coautora del estudio y neumóloga del Centro Médico Olive View-UCLA, afirmó que las ventas de encimeras de piedra de cuarzo artificial han aumentado más de un 600 % en EEUU en los últimos diez años. Por lo cual, indició que cada vez habrá mayor cantidad de pacientes con estas complicaciones si no se regula su comercialización.

Para fabricar las lozas de cuarzo, los fabricantes trituran el cuarzo y lo comprimen a altas temperaturas. Posteriormente, envían ese contenido a talleres donde otro equipo se encarga de cortar, lijar y pulen las encimeras. Estos trabajadores pueden estar expuestos a partículas nanométricas de polvo de sílice, que quedan atrapadas en sus pulmones.

Adicionalmente, cuando el cuarzo está presente en la cocina, con el paso del tiempo tiende a liberar pequeñas cantidades de polvo, las cuales pueden impregnar en los pulmones de los habitantes o en los alimentos.

El consejo entonces de los expertos es dejar de comprar esa clase de materiales, en aras de impedir la entrada de agentes radicales y no hacer parte de la venta industrial de un elemento perjudicial para los trabajadores.