El alimento para prevenir enfermedades cardiovasculares

Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son padecimientos que afectan la salud del corazón y de los vasos sanguíneos. Incluyen diversos tipos de cardiopatías y afectan a millones de personas en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Una de las razones más frecuentes que causa estas afecciones está relacionada con las aterosclerosis, la cual se presenta cuando la grasa y el colesterol se acumulan en las paredes de las arterias, formando placas que con el tiempo estrechan los vasos sanguíneos, generando complicaciones en el flujo de la sangre.

Por ello, llevar un patrón dietético saludable centrado en frutas, verduras, cereales o pescado, es la piedra angular de la salud cardiovascular. Un nuevo estudio de la American Heart Association, incorpora el aguacate a la lista de alimentos que deben consumirse varias veces a la semana para mantenerse sano y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

El estudio señala que comer dos o más porciones de aguacate a la semana se asoció con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, y, sobre todo, si el aguacate sustituye ciertos alimentos que contienen grasas como la mantequilla, el queso o las carnes procesadas.

Los aguacates contienen fibra dietética, grasas insaturadas, especialmente grasas monoinsaturadas y otros componentes favorables que se han asociado con una buena salud cardiovascular. Los ensayos clínicos han encontrado previamente que los aguacates tienen un impacto positivo en los factores de riesgo, incluido el colesterol alto.

“Nuestro estudio proporciona evidencia adicional de que la ingesta de grasas insaturadas de origen vegetal puede mejorar la calidad de la dieta y es un componente importante en la prevención de enfermedades cardiovasculares”, señaló Lorena Pacheco, autora principal del estudio.

Durante 30 años, los investigadores siguieron a más de 68.780 mujeres de 30 a 55 años de edad del Estudio de Salud de Enfermeras y a más de 41.700 hombres de 40 a 75 años de edad del Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud.

Todos los participantes del estudio estaban libres de cáncer, enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular al comienzo del estudio y vivían en los Estados Unidos. Los investigadores documentaron 9.185 eventos de enfermedades coronarias y 5.290 accidentes cerebrovasculares durante más de 30 años de seguimiento.

Los investigadores evaluaron la dieta de los participantes mediante cuestionarios de frecuencia de alimentos que se administraron al comienzo del estudio y luego cada cuatro años. Calcularon la ingesta de aguacate a partir de un ítem del cuestionario que preguntaba sobre la cantidad consumida y la frecuencia. Una porción equivalía a la mitad de un aguacate o media taza de aguacate.

El análisis encontró, después de considerar una amplia gama de factores de riesgo cardiovascular y la dieta en general, que los participantes del estudio que comieron al menos dos porciones de aguacate por semana tenían un 16 por ciento menos de riesgo de enfermedad cardiovascular y un 21 por ciento menos de riesgo de enfermedad coronaria, en comparación con aquellos que nunca o rara vez comía aguacates.

Con base en modelos estadísticos, reemplazar media porción diaria de margarina, mantequilla, huevo, yogur, queso o carnes procesadas como el tocino con la misma cantidad de aguacate, se asoció con un 16 por ciento a un 22 por ciento menos de riesgo de eventos de enfermedades cardiovasculares.

“Reemplazar ciertos productos para untar y alimentos que contienen grasas saturadas, como el queso y las carnes procesadas, con aguacate, es algo que los médicos y otros profesionales de la salud, como los dietistas registrados, pueden hacer cuando se reúnen con los pacientes, especialmente porque el aguacate es una buena comida aceptada”, afirma Pacheco.