El calcio en el cuerpo, ¿cuál es la importancia de este mineral?

El calcio es uno de los minerales más relevantes para el buen funcionamiento del cuerpo humano, explica Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Además de tener un papel importante en el mantenimiento de los huesos, también ayuda a:

• “El desarrollo de huesos y dientes fuertes
• La coagulación de la sangre
• El envío y recepción de señales nerviosas
• La contracción y relajación muscular
• La secreción de hormonas y otros químicos
• El mantenimiento de un ritmo cardíaco normal”.

El calcio es una de las herramientas clave para disminuir el riesgo de padecer osteoporosis, una enfermedad que adelgaza y debilita los huesos.

“La falta de calcio a lo largo de la vida juega un papel importante en el desarrollo de la osteoporosis. Una dieta baja en calcio contribuye a la disminución de la densidad ósea, la pérdida ósea temprana y un mayor riesgo de fracturas”, agrega Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación.

Este mineral es necesario para que los músculos puedan moverse y los nervios envíen mensajes desde el cerebro a las diferentes partes del cuerpo humano.

“Además, el calcio ayuda a que la sangre circule a través de los vasos sanguíneos por todo el cuerpo y a liberar las hormonas necesarias para muchas funciones del organismo. La vitamina D ayuda a que su cuerpo absorba el calcio”, señalan los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés).

Sobre la cantidad que requiere cada persona se debe tener en cuenta que esta varía en cada etapa de la vida. Así lo indican los NIH:

• Bebés hasta los 6 meses: 200 mg
• Bebés de 7 a 12 meses: 260 mg
• Niños de 1 a 3 años: 700 mg
• Niños de 4 a 8 años: 1.000 mg
• Niños de 9 a 13 años: 1.300 mg
• Adolescentes de 14 a 18 años: 1.300 mg
• Adultos de 19 a 50 años: 1.000 mg
• Hombres adultos de 51 a 70 años: 1.000 mg
• Mujeres adultas de 51 a 70 años: 1.200 mg
• Adultos mayores de 71 años: 1.200 mg
• Adolescentes embarazadas y en período de lactancia: 1.300 mg
• Adultas embarazadas y en período de lactancia: 1.000 mg

Osteoporosis

Esta enfermedad suele no presentar síntomas evidentes. Hay quienes se dan cuenta de que la padecen solo hasta que se fracturan un hueso. Por eso, es importante realizarse exámenes médicos regularmente para verificar la salud de los huesos.

De acuerdo con Medline Plus, la osteoporosis puede incluir los siguientes síntomas:

• Dolor de espalda.
• Postura encorvada.
• Fracturas repetitivas en un mismo hueso.

Causas de la osteoporosis

El calcio es uno de los minerales más importantes para los huesos, es vital para la formación y renovación ósea. Cuando el organismo no recibe calcio y vitamina D, que ayuda a la fijación de los huesos y a mantener su densidad, se pierde masa ósea, lo que puede provocar desarrollar osteoporosis, explica la entidad de salud Sanitas.

El tiempo también es uno de los factores que influye en esta enfermedad. A medida que pasan los años, el organismo está en constante renovación, desarrollando nuevos huesos y descomponiendo los viejos.

Sin embargo, de acuerdo con Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, “cuando el cuerpo es joven, “el desarrollo de huesos nuevos es más veloz que la descomposición de estos, el cuerpo, por lo que la masa ósea aumenta. Después de los 20 años, este proceso se hace más lento y la mayoría de las personas alcanzan su masa ósea máxima a los 30 años”.