El doctor Dale E. Bredesen, autor de El Fin del Alzhéimer, cuenta sus secretos para combatir la enfermedad

Uno de los grandes miedos de llegar a la vejez es que desaparezcan los recuerdos, que el cerebro no funcione igual que como lo hizo en sus mejores años, que llegue, quizás, el alzhéimer.

Dale E. Bredesen, médico con estudios en el Instituto Tecnológico de California (Caltech) y la Universidad de Duke, es autor de dos “best sellers” sobre el tema: El Fin del Alzhéimer y El Fin del Alzhéimer, el programa. En conversación con SEMANA se refirió brevemente a la enfermedad y a cómo combatirla antes de que aparezca.

SEMANA: ¿Cómo funciona, a grandes rasgos, el tratamiento que explica en su libro para prevenir el alzhéimer?

Dale E. Bredesen: ¡Gran pregunta, y una que me gustaría que hicieran más médicos! La idea es que existen docenas de contribuyentes potenciales al deterioro cognitivo, como la prediabetes, varios patógenos que causan inflamación (como el herpes simple del labio y bacterias asociadas con una mala dentición), toxinas (como el mercurio o las toxinas producidas por mohos), enfermedades vasculares y apnea del sueño (que reduce el oxígeno al cerebro), entre otros. Identificamos los contribuyentes de cada persona y luego nos dirigimos a ellos.

Recientemente, hemos completado un ensayo clínico que demuestra mejoras a comparación de las previamente documentadas por cualquier ensayo en el pasado. Sin embargo, también hay algunos aspectos básicos que todos podemos hacer para reducir nuestro riesgo de demencia.

S: ¿Qué detona la enfermedad?

D.E.B.: La naturaleza fundamental de la enfermedad de alzhéimer es que es una insuficiencia. Sin embargo, en lugar de una simple deficiencia, como una deficiencia de vitamina C en el escorbuto o de vitamina D en el raquitismo, se trata de una deficiencia más compleja, que afecta una red en el cerebro que está involucrada con la neuroplasticidad: la creación y el mantenimiento de recuerdos. Esta importante red necesita energía (flujo sanguíneo, oxígeno, nutrición), apoyo (factores de crecimiento, hormonas) y falta de inflamación y toxinas.

Cuando no proporcionamos estos lo suficiente, por ejemplo, debido a un flujo sanguíneo deficiente o apnea del sueño o una mala nutrición o muchos otros cambios, no brindamos suficiente apoyo para esta red cerebral, que luego se reduce y nuestros cerebros se encogen. Por lo tanto, hay muchos factores desencadenantes diferentes, todos relacionados con una insuficiencia en el soporte de una red cerebral crítica para la memoria.

S: ¿Desde qué edad se puede trabajar en ello para evitar que se desarrolle a futuro?

D.E.B.: Este es un punto muy importante: todos podemos desarrollar buenos hábitos como una dieta saludable y un sueño óptimo a cualquier edad, y estos buenos hábitos ayudarán a reducir muchas enfermedades como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.

Sin embargo, recomendamos encarecidamente que, así como deberíamos hacernos una colonoscopia a los 50 años, deberíamos hacernos una “cognoscopia” a los 45 o más adelante: esto es simple e incluye algunos análisis de sangre, una evaluación rápida en línea de su cerebro y, solo es necesario si ya tiene síntomas, una resonancia magnética del cerebro, con volumétricas, que simplemente le dicen si tiene encogimiento en el cerebro).

Esta cognoscopia le dirá si tiene riesgo de alzhéimer, al igual que sus pruebas de lípidos le indican si tiene riesgo de enfermedad cardíaca, y luego recomendamos que todas las personas mayores de 45 años se pongan en prevención. Con este enfoque, podemos prevenir el alzhéimer en la gran mayoría de los casos.

S: ¿Cuál es la recomendación fundamental que le daría a cualquier persona frente al alzhéimer y la posibilidad de que aparezca?

D.E.B.: El punto más importante es que el alzhéimer es evitable, no inevitable: hemos demostrado que la prevención y la reversión temprana son absolutamente posibles.

Hay dos partes: (1) conceptos básicos para todos nosotros; (2) datos específicos basados en cuáles son sus factores de riesgo. Para lo básico, todos deberíamos tener una dieta rica en plantas y no es necesario que sean todas las plantas; el pescado salvaje está bien, la carne de res alimentada con pasto y algo de pollo de pastoreo, alta en fibra, y con 12-16 horas de ayuno cada noche. Esto se analiza en detalle en el libro.

Más allá de la nutrición, el ejercicio, tanto aeróbico como de fuerza, sueño óptimo, bajo estrés, entrenamiento cerebral, desintoxicación y algunos suplementos son útiles. Para obtener detalles específicos, es importante apuntar a cualquier contribuyente, como infecciones o intestino permeable o toxinas específicas.