¿El mal aliento podría ser señal de diabetes?

La diabetes es una enfermedad en la que los niveles de azúcar en la sangre están elevados. Si no se realiza un tratamiento oportuno, puede generar daños en los ojos, riñones y nervios. Además, de patologías cardíacas, derrames cerebrales y en algunos casos, la necesidad de amputar un miembro.

La diabetes y la salud oral

Las personas que tienen diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades de las encías. La enfermedad periodontal puede identificarse con los siguientes síntomas:

• Mal aliento constante.
• Encías rojas o inflamadas.
• Dolor o sangrado en las encías.
• Dolor al masticar.
• Dientes flojos.
• Dientes sensibles.
• Encías retraídas o dientes que se ven más largos de lo normal.

La diabetes puede retrasar el proceso de sanación y el tratamiento de la enfermedad periodontal. Por eso, es importante que en caso de presentar síntomas se consulte a un médico.

Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación señala otros de los factores de riesgo (además de la diabetes) que pueden provocar esta enfermedad.

• Gingivitis.
• Hábitos de salud oral deficientes.
• Fumar o mascar tabaco.
• Cambios hormonales, como aquellos relacionados con el embarazo o la menopausia.
• El uso de drogas recreativas, como fumar marihuana o vapear.
• Obesidad.
• Nutrición inadecuada, incluida la deficiencia de vitamina C.
• Genética.
• Ciertos medicamentos que provocan sequedad de la boca o cambios en las encías.
• Afecciones que causan una disminución de la inmunidad, como la leucemia, el VIH/SIDA y el tratamiento del cáncer.
• Enfermedades, como la artritis reumatoidea y la enfermedad de Crohn.

La diabetes también puede causar otros problemas bucales como sequedad, candidiasis oral y aumentar el nivel de azúcar en la saliva.

Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos insisten en la importancia de consular frecuentemente a un odontólogo en caso de recibir un diagnóstico de diabetes. “Si tiene esta enfermedad, asegúrese de revisar su boca con regularidad para detectar cualquier problema. A veces las personas notan que las encías están hinchadas y sangran cuando se cepillan y usan la seda dental. Otras notan sequedad, dolor, parches blancos o un mal sabor en la boca. Todos estos son motivos para visitar a un dentista”.

Recomendaciones

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades brindan algunos consejos para hacerle seguimiento a la salud dental, si se tiene diabetes:

En primer lugar, se debe visitar regularmente al odontólogo para crear un plan de salud. Algunas preguntas que se pueden realizar al profesional son las siguientes:

• Preguntarle al odontólogo cómo cuidarse los dientes en casa y con qué frecuencia debe visitar su consultorio.
• Preguntar qué realizar en caso de identificar problemas en los dientes o encías.
• Pedir al odontólogo que envíe los resultados de los exámenes médicos para conocerlos.

Sobre cómo cuidarse los dientes en el hogar, los Centros mencionan algunas recomendaciones:

• Usar una crema dental que tenga fluoruro.
• Usar hilo dental una vez al día.
• Verificar constantemente que la boca no tenga enrojecimiento, inflamación o sangrado en las encías. Revisar que no haya dientes sueltos o que se presenten cambios en la mordida.
• Moderar el consumo de productos con contenido alto de azúcar.

Tipos de diabetes

• Diabetes tipo 1: este tipo de diabetes es la menos común. Se puede presentar en cualquier edad, pero la suelen padecer, por lo general, niños, adolescentes o adultos jóvenes. Se caracteriza por una producción deficiente de insulina, el cuerpo no produce o lo hace en cantidades mínimas. Para esta diabetes se requiere de inyecciones diarias de insulina (la hormona que transporta la glucosa) .
• Diabetes tipo 2: este tipo de diabetes es común. En esta enfermedad el cuerpo es resistente a la insulina y no la usa como debería. Aunque se diagnostica en adultos con obesidad, no todas las personas con diabetes tipo 2 son obesas y tiene síntomas similares a los de la tipo 1, pero se presentan de forma silenciosa.
• Diabetes gestacional: este tipo de diabetes aparece en el embarazo. Esta enfermedad aumenta el riesgo de que se presenten complicaciones en parto. Al mismo tiempo de que la madre y el hijo presenten diabetes de tipo 2 en un futuro.