El síntoma temprano que revela la esclerosis múltiple

La esclerosis multiple (EM) es una enfermedad autoinmunitaria que afecta el cerebro y la médula espinal (sistema nervioso central), de acuerdo con Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

Respecto a los síntomas, indicó que pueden variar mucho según la persona y durante el transcurso de la enfermedad, según la ubicación de las fibras nerviosas afectadas, pero entre los síntomas comunes se incluyen:

Síntomas musculares:

• Pérdida del equilibrio.
• Espasmos musculares.
• Entumecimiento o sensación anormal en cualquier zona.
• Problemas para mover los brazos y las piernas.

• Problemas para caminar.
• Problemas con la coordinación y para hacer movimientos pequeños.
• Temblor en uno o ambos brazos o piernas.
• Debilidad en uno o ambos brazos o piernas.

Síntomas vesicales e intestinales:

• Estreñimiento y escape de heces.
• Dificultad para comenzar a orinar.
• Necesidad frecuente de orinar.
• Urgencia intensa de orinar.
• Escape de orina (incontinencia).

Síntomas oculares:

• Visión doble.
• Molestia en los ojos.

• Movimientos oculares incontrolables.
• Pérdida de visión (usualmente afecta un ojo a la vez).

Entumecimiento, hormigueo o dolor:

• Dolor facial.
• Espasmos musculares dolorosos.
• Hormigueo, sensación de picazón o ardor en los brazos y las piernas.

Otros síntomas cerebrales y neurológicos:

• Disminución del período de atención, de la capacidad de discernir y pérdida de la memoria.
• Dificultad para razonar y resolver problemas.
• Depresión o sentimientos de tristeza.

• Mareos o pérdida del equilibrio.
• Pérdida de la audición.

Síntomas sexuales:

• Problemas de erección.
• Problemas con la lubricación vaginal.

Síntomas del habla y de la deglución:

• Lenguaje mal articulado o difícil de entender.
• Problemas para masticar y tragar.

Factores de riesgo

Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de tener esclerosis múltiple:

• Edad. La esclerosis múltiple puede presentarse a cualquier edad, pero su aparición suele ocurrir entre los 20 y 40 años. Sin embargo, pueden verse afectadas personas de menor y mayor edad.

• Sexo. Las mujeres tienen de dos a tres veces más probabilidades que los hombres de presentar esclerosis múltiple recurrente-remitente.
• Antecedentes familiares. Si uno de los padres o hermanos tuvo esclerosis múltiple, el riesgo de que se tenga la enfermedad es mayor.
• Determinadas infecciones. Diversos virus se asocian a la esclerosis múltiple, entre ellos, el de Epstein-Barr, el cual provoca la mononucleosis infecciosa.
• Raza. Las personas de piel blanca, en especial las de descendencia de Europa del norte, corren un mayor riesgo de tener esclerosis múltiple. Las personas de descendencia asiática, africana o indígena estadounidense corren el menor riesgo. En un estudio reciente, se señala que la cantidad de jóvenes adultos hispanos y de piel negra con esclerosis múltiple puede ser mayor de lo que se pensaba.
• Clima. La esclerosis múltiple es más frecuente en países con climas templados, entre ellos, Canadá, los estados del norte de los Estados Unidos, Nueva Zelanda, el sureste de Australia y Europa. El mes de nacimiento también puede afectar las probabilidades de desarrollar esclerosis múltiple, ya que la exposición al sol cuando la madre está embarazada parece disminuir el desarrollo posterior de esclerosis múltiple en estos niños.
• Vitamina D. Tener niveles bajos de vitamina D y una baja exposición a la luz solar se relaciona con un mayor riesgo de esclerosis múltiple.

• Genética. Se ha demostrado la relación de un gen del cromosoma 6p21 con la esclerosis múltiple.
• Obesidad. Se encontró una relación entre la obesidad y la esclerosis múltiple en mujeres. Esto se da, sobre todo, en la obesidad infantil y adolescente femenina.
• Determinadas enfermedades autoinmunitarias. Corres un riesgo levemente mayor de desarrollar esclerosis múltiple si tienes otros trastornos autoinmunitarios, como enfermedad tiroidea, anemia perniciosa, psoriasis, diabetes tipo 1 o enfermedad inflamatoria intestinal.
• Fumar. Los fumadores que presentan un síntoma inicial que podría indicar esclerosis múltiple tienen más probabilidades que los no fumadores de presentar un segundo evento que confirme la esclerosis múltiple recurrente-remitente.

Referencias científicas

• Esclerosis múltiple - Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos
• Esclerosis múltiple - Organización Mundial de la Salud
• Esclerosis múltiple - Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación