Esta es la cantidad de tiempo que se debe dormir después de los 40 años

Un sueño reparador es esencial para tener una buena calidad de vida, esto se debe a que es el momento en que el cuerpo descansa y se regenera, además el sistema nervioso a pesar de seguir funcionando aprovecha para depurar información “inservible” acumulada durante tiempo pasado.

Entre las funciones a destacar de la mente se encuentran la memoria, la atención y la orientación. Pero, para que se puedan llevar a cabo de una manera efectiva es indispensable tener hábitos saludables como una dieta equilibrada que colabore con la actividad del cerebro y su comportamiento. Además, para evitar un deterioro cognitivo es fundamental dormir adecuadamente, puesto que en este proceso el cuerpo se recupera.

Los buenos hábitos a la hora de dormir representan un aspecto fundamental para la salud, sin embargo, no siempre reciben la atención que merecen. Más allá de trastornos del sueño, como el insomnio, hay quienes simplemente optan por no descansar lo suficiente.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés), el sueño es un periodo de descanso que se alterna con la vigilia, es decir, estar despierto. Así mismo, describe que el cuerpo está equipado con “relojes internos” que controlar los momentos en que el ser humano está activo y cuando necesita descansar.

Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, explica que las horas de sueño que necesita cada persona depende de varios factores, incluyendo la edad. La entidad brinda algunas recomendaciones generales. Sin embargo, en caso de tener una enfermedad o condición de salud específica, se debe consultar a un médico para conocer la cantidad de horas adecuada:

• Bebés de 4 a 12 meses: de 12 a 16 horas por cada 24 horas, incluidas las siestas
• De 1 a 2 años: de 11 a 14 horas por cada 24 horas, incluidas las siestas
• De 3 a 5 años: de 10 a 13 horas por cada 24 horas, incluidas las siestas
• De 6 a 12 años: de 9 a 12 horas por cada 24 horas
• De 13 a 18 años: de 8 a 10 horas por cada 24 horas
• Adultos: 7 horas por noche o más

¿Cómo dormir mejor?

MedlinePlus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, señala algunas recomendaciones para tener en cuenta y conciliar el sueño:

• Acostarse y levantarse a la misma hora diariamente.
• Evitar el consumo de cafeína, especialmente en la noche.
• Evitar la nicotina.
• Realizar ejercicio periódicamente. Evitar hacerlo en horas cercanas a la hora de dormir.
• Evitar el consumo de bebidas alcohólicas antes de dormirse.
• No tomar siestas después de las 3:00 p.m.
• Mantener la habitación fresca.
• Adaptar el cuarto para que se pueda dormir bien: evitar encender pantallas, apagar luces, etc.
• Consultar con un médico en caso de tener insomnio u otros trastornos del sueño.

¿Problemas de sueño?

Si bien dormir es importante para la salud y el cuerpo suele sentir la necesidad de hacerlo cada vez que se siente cansado, existen algunos factores que pueden incidir negativamente en los hábitos del sueño:

• Agenda ocupada, incluyendo el ámbito laboral y social.
• Mal entorno para dormir, condicionado por el nivel de luz, ruido y la temperatura.
• Uso de dispositivos electrónicos. Artefactos como los smartphones emiten sonidos durante la noche que pueden afectar el sueño. También pueden generar cierta dependencia, por ejemplo, en quienes desarrollan adicción a las redes sociales.

• Afecciones médicas como la artritis, dolor de espalda, enfermedad del corazón, asma, depresión, ansiedad y el abuso de sustancias también pueden dificultar que se concilie el sueño.
• Estrés por dormir. Este problema se asocia a la ansiedad y dificulta la conciliación del sueño.

El gran riesgo de no dormir lo suficiente radica en que el cerebro comenzará a tener problemas para desempeñar funciones básicas. De igual manera, si no se le da descanso suficiente al cuerpo, aumenta el riesgo de padecer enfermedades como la diabetes, sufrir infecciones y desarrollar obesidad o problemas de salud mental.