Este es el alimento que previene el cáncer, el Alzheimer y reduce los niveles de colesterol en la sangre

El aceite de oliva presenta diversos beneficios para la salud y el bienestar, ya que entre sus componentes está el ácido oleico, que tiene propiedades que ayudan a prevenir el cáncer y la enfermedad de Alzheimer y a reducir los niveles de colesterol en la sangre.

Cabe mencionar que el ácido oleico representa entre el 70 y el 80 % de la composición del aceite de oliva; es por esto que un grupo de profesores de las facultades de Farmacia y Medicina de la Universidad de Sevilla, en colaboración con profesionales del Distrito Sanitario Sevilla Norte y Aljarafe y del Hospital Costa del Sol, elaboraron un estudio sobre sus principales aportaciones a la salud.

Este ácido graso es el principal constituyente del aceite de oliva y es responsable de numerosas propiedades beneficiosas para la salud.

La dieta mediterránea es la más reconocida para prevenir enfermedades y el envejecimiento prematuro. El olivo abunda en la cuenca mediterránea y el aceite de oliva, que se extrae de su fruto, es el nutriente más característico y la principal grasa de este plan de alimentación. También se caracteriza por un elevado consumo de verduras, un consumo moderado de pescado, un consumo bajo-moderado de lácteos, un consumo bajo de carne roja y un consumo moderado de vino.

El ácido oleico es el principal componente dentro del sistema circulatorio humano. En el cerebro, es un componente principal de los fosfolípidos de membrana y abunda en las vainas de mielina neuronales. En recientes estudios científicos se observó una disminución significativa del nivel de ácido oleico en los cerebros de pacientes que sufren trastornos depresivos graves y la enfermedad de Alzheimer.

Como todos los ácidos grasos libres, la función principal del ácido oleico es la de molécula energética y componente de las membranas celulares. Uno de sus efectos más característicos son sus propiedades antioxidantes, ya que puede regular directamente tanto la síntesis como la actividad de las enzimas antioxidantes.

Otra propiedad beneficiosa es su efecto hipocolesterolemiante, puesto que inhibe la expresión de las proteínas asociadas al transporte del colesterol, reduciendo su absorción y previniendo así la aterosclerosis.

El ácido oleico también está reconocido como molécula anticancerígena por sus efectos inhibidores sobre la sobreexpresión de oncogenes y sus efectos sobre la muerte celular programada. Además, el ácido oleico se considera generalmente una molécula antiinflamatoria, aunque esta cualidad sigue siendo objeto de debate entre los científicos.

Por otra parte, la oleiletanolamida, un derivado del ácido oleico, tiene efectos antiinflamatorios y antioxidantes propios, y ahora se ha propuesto como un potente agente terapéutico para tratar la obesidad. Esto subraya los beneficios del ácido oleico para la salud.

Las nuevas investigaciones sugieren que puede influir en los mecanismos epigenéticos (modificaciones directas del ADN y de las proteínas asociadas al ADN) y en la modulación del sistema inmunitario, concretamente regulando las células implicadas en el desarrollo de la inflamación.

Por último, los autores de esta investigación señalaron que la mayoría de los estudios sobre el aceite de oliva se ha realizado en animales, por lo que advierten de la necesidad de seguir investigando para confirmar las importantes propiedades que muestran esta molécula y su derivado, la oleiletanolamida, en humanos.

Maneras de incluir el aceite de oliva en la dieta

• Este aceite, a diferencia de otros, es más estable a temperaturas elevadas y por ende puede usarse para freír palomitas de maíz o unas papas francesas caseras, siempre y cuando se haga con moderación.
• Las ensaladas son rociadas de manera frecuente con este aceite al igual que la pasta, lo que le da un sabor único.
• También se puede untar a las galletas, tostadas o panes integrales paras sustituir el uso de la mantequilla.
• Se puede utilizar para preparar diversas salsas, basta con mezclar sal, albahaca, ajo, piñones y aceite de oliva hasta formar una mezcla homogénea.

*Con información de Europa Press.