Estrellas y constelaciones: ¿qué significan sus nombres según la mitología griega?

La astronomía es una de las ciencias más antiguas que existen. Esta ha sido usada por los humanos para comprender el movimiento de los astros y establecer calendarios de siembra en la agricultura. Además, sirvió por mucho tiempo –y aún sirve– como guía para los marineros.

Observando las estrellas se han creado incluso conceptos cronológicos importantes, como el cambio de las estaciones y la rotación de la tierra. No obstante, la historia detrás de las constelaciones es bastante amplia. Las estrellas cuentan historias: los antiguos griegos fueron una de las culturas que definió su mitología a través de ellas.

Ptolomeo fue uno de los astrónomos más importantes del siglo ll d.C., él era el encargado de reunir todo el conocimiento sobre las estrellas.

La Osa Mayor y la Osa Menor

Entre las constelaciones más famosas se encuentra la Osa Mayor, que siempre indica el norte. Esta es muy popular en el mundo entero, sin embargo, no siempre lleva el mismo nombre. En algunos lugares es conocida como el Arado, el Carro o el Gran Cazo.

Esta constelación, además, está acompañada de otro conjunto de estrellas con una forma parecida, nombrada como Osa Menor. La historia de estas dos constelaciones tiene como protagonista a Zeus, el rey de los dioses de la mitología griega. Zeus estaba casado con Hera, la diosa del amor, sin embargo, el rey tenía muchas aventuras, por lo que de su relación con Calisto, una ninfa, nació Arcade.

Luego de que Hera se enterara de este acontecimiento, transformó a Calisto en un oso, es decir, en la Osa Mayor. Por cuestiones del destino, Arcade se encontró con su madre; sin embargo, por su condición de oso, su hija no la reconoció, por lo que le apuntó con una flecha. Ante esta situación Zeus intervino y logró evitar el enfrentamiento. No obstante, para evitar que esto sucediera en un futuro, Zeus convirtió a Calisto en otro oso –la Osa Menor– y las amarro de la cola para evitar que se hirieran. Luego de esto las lanzó al cielo.

Orión

Entre otras constelaciones está la de Orión, un conjunto de estrellas entre las que se encuentran algunos de los astros más brillantes del cielo en el hemisferio norte. Para esta constelación existen varias historias, entre las que se cuenta la de un cazador y sus aventuras junto a los dioses Apolo o Artemisa. Sin embargo, en todas, se coinciden en representarle como un guerrero alzando su arco.

Andrómeda

Por otro lado se encuentra la constelación de Andrómeda, que guarda una galaxia entera y se trata del objeto más lejano capaz de divisar el ojo humano. Esta se encuentra a más de 2.500 años luz de la Tierra.

Su historia, a diferencia de las anteriores, se trata sobre una familia que ofendió al dios de los mares, Poseidón, por lo que la única forma para bajar su ira fue ofrecer en sacrificio a la joven Andrómeda, en la mitología griega. Andrómeda siempre está representada atada a una roca en el mar.

No obstante ahí no termina el relato, el héroe Perseo se enamora de ella, ofreciéndole matrimonio y jurando que él iba a matar al monstruo que amenazaba la vida de la joven.