Estrés y sus efectos en la salud cardíaca

El estrés es un sentimiento que puede ser resultado de una situación o pensamiento que hace que un individuo se sienta frustrado, furioso o nervioso. De acuerdo Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, puede ser positivo (poca frecuencia) porque ayuda a evitar el peligro o cumplir con un compromiso que esté al límite.

No obstante puede ser perjudicial cuando se presenta por mucho tiempo, ocasionando daños a la salud, especialmente para el corazón.

“El estrés es un factor de riesgo cardíaco. Y aunque no hay estudios definitivos que lo certifiquen, la práctica médica así lo evidencia: cuanto menos estrés tiene una persona, menor riesgo de padecer un accidente cardiovascular, y viceversa”, apunta la Fundación Española del Corazón.

Sobre esa misma línea, la fundación agrega que el descubrimiento de esta relación entre estrés y corazón ha tardado. “La vinculación entre el estrés y el riesgo cardiovascular ha tardado décadas en demostrarse. Y han sido los estudios epidemiológicos realizados tras grandes crisis y catástrofes los que han revelado que el estrés mental acaba desencadenando enfermedades cardiovasculares”.

Los síntomas que son señal de alarma sobre los efectos del estrés en la salud, incluye los siguientes:

• Dolores frecuentes de cabeza, musculares y viscerales.
• Fatiga habitual.
• Aumento de la temperatura corporal.
• Sudoración continua.
• Molestias gastrointestinales (diarrea, indigestión).
• Sarpullidos.
• Sequedad de la boca y la garganta.
• Alimentación excesiva.
• Consumo de tóxicos.
• Insomnio.
• Tics nerviosos, irritabilidad, pánico, déficit de concentración y memoria, miedos, fobias, mal humor.
• Sensación de fracaso.
• Disfunción sexual.
• Problemas laborales.
• Conducta antisocial.

Por su parte, Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, señala otros síntomas que puede causar el estrés:

• Ansiedad Consumo de comida en exceso o por debajo de lo normal
• Arrebatos de ira
• Falta de motivación o enfoque
• Drogadicción o alcoholismo
• Consumo de tabaco
• Aislamiento social
• Tristeza o depresión
• Práctica de ejercicio con menos frecuencia

Es importante que en caso de presentar algún síntoma se consulte a un doctor para recibir un diagnóstico correcto e iniciar un tratamiento oportuno, en caso de que sea necesario. Se debe buscar ayuda profesional especialmente si se presentan los siguientes casos, indica Medline Plus:

• “Tiene sensaciones de pánico, como vértigo, respiración rápida o latidos cardíacos acelerados.
• Es incapaz de trabajar o desempeñarse en la casa o en su trabajo.
• Tiene miedos que no puede controlar.
• Está teniendo recuerdos de un evento traumático”.

¿Cómo cuidar el corazón?

La Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) señala algunas recomendaciones para la salud cardíaca.

• Tener una dieta saludable: se deben consumir alimentos con bajo contenido en sal y bajo contenido de sodio. Limitar el consumo de alimentos con grasas trans, debido a que puede causar un infarto. Igualmente, moderar la ingesta de azúcares.
• Atención a los problemas de salud: se debe estar atento a enfermedades como la hipertensión, diabetes y colesterol alto, ya que estas afecciones aumentan el riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca. Para esto, se deben realizar exámenes periódicos y si el médico diagnostica alguna de estas afecciones, seguir las recomendaciones y tomar la medicación a tiempo.
• Tener cuidado con el consumo de la aspirina: el uso diario de este medicamento ayuda a prevenir ataques cardíacos, pero no es saludable para todas las personas. Por esto, antes de hacerlo, se debe consultar al médico, para conocer los efectos y la dosis adecuada.
• Pruebas médicas. Aunque no se tenga alguna enfermedad o condición de salud específica, es importante consultar regularmente a un doctor y realizar exámenes médicos de rutina para verificar que todo esté bien o en caso de que sea así, detectar anomalías a tiempo.