Hábitos saludables que pueden ayudar a prevenir el cáncer

Según el Instituto Nacional del Cáncer, esta enfermedad provoca que algunas células del cuerpo se multipliquen sin control alguno. Es posible que esta patología se origine en cualquier parte del organismo. Las células se forman y se multiplican a medida que el cuerpo lo necesita, pero cuando estas envejecen, se dañan o mueren son reemplazadas por las nuevas. En algunas ocasiones el proceso no sigue su curso habitual y las células anormales o células dañadas se multiplican cuando no deberían.

Estas células pueden formar lo que se conoce como tumores que pueden ser benignos o malignos. Los tumores malignos o cancerosos invaden algunos tejidos e incluso pueden trasladarse hasta otras partes del cuerpo formando otros tumores; esto se conoce como metástasis.

“Según el Global Cancer Observatory (GCO), en Colombia la incidencia del cáncer ha aumentado progresivamente durante los últimos 20 años, presentando 150 casos por 100.000 habitantes, aproximadamente”, de acuerdo con el doctor José Esguerra, coordinador de oncología de la Clínica del Occidente.

La Liga Colombiana contra el Cáncer mencionó que aunque la enfermedad suele diagnosticarse a partir de una edad madura, los cambios celulares que conducen a esta enfermedad empiezan mucho antes, es por esto que el tratamiento es más efectivo cuando el cáncer se diagnostica en las primeras fases, con los primeros síntomas o antes de la aparición de estos.

Factores de riesgo

• Exposición al benceno y otros químicos.
• Ingerir bebidas alcohólicas en exceso.
• Toxinas ambientales, como ciertos hongos venenosos y un tipo de moho que puede formarse en las plantas de cacahuete llamada aflatoxinas.
• Problemas genéticos.
• Obesidad.
• Exposición a la radiación.
• Demasiada exposición al sol.
• Virus.

El Código Europeo Contra el Cáncer brinda una lista de recomendaciones que pueden disminuir la incidencia de este padecimiento y también la mortalidad asociada a él, además de mejorar la salud en general.

• El primer consejo que brinda la entidad es no fumar. Si ya se es un fumador habitual, se recomienda dejar de hacerlo lo antes posible y evitar fumar en presencia de otros. Si no se fuma, lo mejor es nunca consumir este producto y alejarse cuando una persona cercana lo esté haciendo.
• Si se bebe alcohol, se recomienda moderar su consumo evitando los excesos.
• Aumentar el consumo diario de frutas y verduras. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda consumir cinco porciones de fruta al día variándolas con algunas verduras.
• Trae grandes beneficios para la salud consumir cereales con un alto contenido de fibra como la avena.
• Se recomienda mantener un peso saludable, adecuado para la edad y la estatura.
• Realizar actividad física de manera regular es indispensable.
• Evitar el consumo de alimentos procesados y con un alto contenido de grasas trans o saturadas.
• Se recomienda evitar la exposición al sol desmedida y sin protección, especialmente durante la etapa de la infancia.
• Evitar cualquier tipo de exposición a sustancias consideradas cancerígenas y cumplir todas las instrucciones de salud y seguridad en relación con las sustancias que pueden provocar cáncer.

Es importante mencionar que pese al avance de la ciencia aún se desconoce el origen de muchos tipos de cáncer. En Estados Unidos, el de piel es el que más se diagnostica; después de este tipo los más comunes son:

• De próstata.
• De pulmón.
• Colorrectal.

En las mujeres estadounidenses, después del cáncer de piel, los más comunes son:

• De mama.
• De pulmón.
• Colorrectal.