Hipo: la grave enfermedad que podría producir este padecimiento

El hipo es un movimiento involuntario (espasmo) del diafragma, el músculo que se encuentra en la base de los pulmones, de acuerdo con Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

Además, Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, los detonantes más frecuentes del hipo que dura menos de 48 horas son:

• Tomar bebidas con gas.
• Beber demasiado alcohol.
• Comer demasiado.
• Agitación o estrés emocional.
• Cambios bruscos de temperatura.

• Tragar aire al mascar goma o chupar caramelos.

No obstante, el hipo que dura más de 48 horas puede deberse a una variedad de factores que se pueden agrupar en las siguientes categorías.

1. Lesión o irritación a los nervios

Una causa del hipo prolongado es el daño o la irritación de los nervios vagos o frénicos que asisten al músculo del diafragma. Algunos factores que pueden causar daño o irritación en esos nervios son:

• Un pelo o algo en el oído que toca la membrana del tímpano.
• Un tumor, quiste o bocio en el cuello.
• Reflujo gastroesofágico.
• Dolor de garganta o laringitis.

2. Trastornos del sistema nervioso central

Un tumor o una infección en el sistema nervioso central o daños en el sistema nervioso central como resultado de un traumatismo pueden alterar el control normal del cuerpo sobre el reflejo del hipo. Por ejemplo:

• Encefalitis.
• Meningitis.
• Esclerosis múltiple.
• Accidente cerebrovascular.
• Lesión cerebral traumática.
• Tumores.

3. Trastornos metabólicos y drogas

El hipo prolongado puede estar desencadenado por:

• Alcoholismo.
• Anestesia.
• Barbitúricos.
• Diabetes.
• Desequilibrio de electrolitos.
• Enfermedad renal.
• Esteroides.
• Tranquilizantes.

De hecho, explicó que los hombres son mucho más propensos a padecer hipo prolongado que las mujeres, pero otros factores que pueden aumentar el riesgo de hipo son:

• Problemas mentales o emocionales. Se han asociado algunos casos de hipo breve y prolongado con la ansiedad, el estrés y la emoción.
• Cirugía. Algunas personas tienen hipo luego de recibir anestesia general o de procedimientos que involucran órganos abdominales.

Sobre el tratamiento, la entidad sin ánimo de lucro señaló que en la mayoría de los casos, el hipo desaparece por sí solo sin tratamiento médico, pero si el hipo tiene origen en una enfermedad preexistente, el tratamiento contra dicha enfermedad puede eliminarlo.

Adicional, si bien no hay una manera específica para detener el hipo, si se tiene un ataque de hipo que dura más de unos pocos minutos, los siguientes remedios caseros, a pesar de no estar comprobados, podrían brindar alivio:

• Respirar dentro de una bolsa de papel.
• Hacer gárgaras con agua helada.
• Contener la respiración.
• Beber sorbos de agua fría.

Si se tiene hipo crónico, los cambios en el estilo de vida pueden ser útiles como:

• Evitar las gaseosas y los alimentos que producen gases.
• Comer porciones más pequeñas.

Sin embargo, si los tratamientos anteriores no dan resultado, el médico puede recomendar inyectar un anestésico para bloquear el nervio frénico con el fin de detener el hipo.

La entidad sin ánimo de lucro reveló que otra opción consiste en implantar quirúrgicamente un dispositivo que funciona con batería para brindar una estimulación eléctrica leve al nervio vago. Este procedimiento se utiliza más frecuentemente para tratar la epilepsia, pero también ha servido para controlar el hipo persistente.

De igual forma, indicó que los medicamentos que podrían utilizarse para tratar el hipo prolongado comprenden los siguientes:

• Baclofeno.
• Clorpromazina.
• Metoclopramida.

De todos modos, la información antes dada de ninguna manera sustituye la asesoría médica y por ello, lo primero que hay que hacer es consultar a un experto de la salud para que sea este quien guíe el proceso e indique qué es lo más adecuado para cada persona.