La mejor vitamina para prevenir la demencia, según estudio

Un estudio publicado en la revista Alzheimer’s&Dementia: Diagnosis, Assessment&Disease Monitoring, concluyó que tomar vitamina D se asocia a vivir sin demencia por más tiempo, además de encontrar un 40 % menos de diagnósticos de demencia en el grupo de pacientes que tomó suplementos de dicha vitamina.

En toda la muestra analizada en la investigación, 2.696 participantes desarrollaron demencia durante diez años. Un total de 2.017 (75 %) no tuvo exposición a la vitamina D antes del diagnóstico de demencia, mientras que los otros 679 (25 %) estuvieron expuestos a dicha vitamina.

El profesor Zahinoor Ismail, de la Universidad de Calgary y la Universidad de Exeter, quien dirigió la investigación, señaló: “sabemos que la vitamina D tiene algunos efectos en el cerebro que podrían tener implicaciones para reducir la demencia, sin embargo, hasta ahora, la investigación ha arrojado resultados contradictorios”.

Añadió que estos hallazgos “brindan información clave sobre los grupos que podrían ser el objetivo específico de la suplementación con vitamina D”. “En general, encontramos evidencia que sugiere que la suplementación temprana podría ser particularmente beneficiosa, antes del inicio del deterioro cognitivo”.

La vitamina D fue efectiva en todos los grupos, pero el equipo descubrió que los efectos eran “significativamente mayores en las mujeres que en los hombres”.

De manera similar, los efectos fueron mayores en las personas con cognición normal, en comparación con aquellas que informaron signos de deterioro cognitivo leve, cambios en la cognición que se han relacionado con un mayor riesgo de demencia, según los autores del estudio.

Los efectos de la vitamina D también fueron significativamente mayores en las personas que no portaban el gen APOEe4, conocido por presentar un mayor riesgo de demencia de Alzheimer, en comparación con los no portadores.

Los autores sugieren que las personas que portan el gen APOEe4 absorben mejor la vitamina D del intestino, lo que podría reducir el efecto de la suplementación con vitamina D. Sin embargo, no se extrajeron niveles en sangre para probar esta hipótesis.

Cabe resaltar que en investigaciones anteriores se ha encontrado que los niveles bajos de vitamina D están relacionados con un mayor riesgo de demencia.

La vitamina D participa en la eliminación de amiloide en el cerebro, cuya acumulación es una de las características de la enfermedad de Alzheimer. Los estudios también han encontrado que la vitamina D puede brindar ayuda para proteger el cerebro contra la acumulación de tau, otra proteína involucrada en el desarrollo de la demencia.

El coautor del estudio, el doctor Byron Creese, de la Universidad de Exeter, subrayó que “prevenir la demencia, o incluso retrasar su aparición, es de vital importancia dado el creciente número de personas afectadas. El vínculo con la vitamina D en este estudio sugiere que tomar suplementos de vitamina D puede ser beneficioso para prevenir o retrasar la demencia, pero ahora necesitamos ensayos clínicos para confirmar si este es realmente el caso”.

“El estudio VitaMIND en curso en la Universidad de Exeter está explorando este problema más a fondo asignando participantes al azar para que tomen vitamina D o placebo y examinando los cambios en las pruebas de memoria y pensamiento a lo largo del tiempo”, agregó.

Dicha investigación se lleva a cabo a través de Protect, un estudio en línea abierto a personas mayores de 40 años. En él, los cuestionarios anuales sobre factores de estilo de vida detallados se combinan con pruebas cognitivas para determinar qué mantiene el cerebro activo en la vejez.