“La pandemia ha sido una tragedia, pero ha dejado grandes aprendizajes”

SEMANA: Desde la perspectiva de ustedes, como empresa farmacéutica, ¿cómo han visto la pandemia?

Patricia Field (P.F.): Ha sido una tragedia humana muy difícil para todos, pero ha recuperado valores de los seres humanos y nos ha dejado grandes aprendizajes. Menciono dos: la solidaridad y el autocuidado. La pandemia también nos ha mostrado que la ciencia sigue siendo el camino. Todo ello conecta bien con nuestra misión porque para BIIB Colombia, es vital seguir innovando y ofrecer soluciones para las enfermedades neurodegenerativas y raras. Es una prueba de la capacidad de solidaridad.

SEMANA: ¿Cómo han contribuido en este marco a sus empleados?

P.F.: La solidaridad comienza por casa, así que en BIIB Colombia establecimos rápidamente programas para dar soporte emocional a los empleados. Fue una iniciativa global. El objetivo era asegurarnos que nuestros colaboradores estuvieran bien emocional y físicamente. También nos adaptamos a la realidad y ayudamos a garantizar que pudieran hacer el trabajo en casa cómodamente. Además, proveemos periódicamente elementos de protección personal para protegerlos del coronavirus.

SEMANA: Y hacia afuera, ¿cómo han ayudado en la pandemia?

P.F.: Nos hemos comprometido global y localmente para hacer frente a los retos impuestos por la covid-19. Mediante la Fundación Biogen se hizo una donación a la Fundación Saldarriaga Concha. Esta donación benefició a 10 hospitales, brindando elementos de protección personal para médicos y personal de la salud. Localmente se realizó otro aporte a través de Afidro, al Hospital Militar. Esa donación se destinó a la compra de equipos biomédicos priorizados por el hospital. Ahora estamos aliados en la campaña “No están solos”, para dar voz de aliento a profesionales de la salud.

SEMANA: ¿Qué es lo que más les preocupa de la pandemia?

P.F.: Como farmacéutica diría que como no estábamos preparados para una tragedia como esta, le hemos dado una atención muy grande. Creo que esta reacción es normal, pero al estar enfocados en la covid casi exclusivamente, estamos perdiendo el foco de atención en el país sobre las enfermedades crónicas y neurodegenerativas. A los pacientes con enfermedades neurológicas e inmunocomprometidos les da miedo salir y les es muy complejo el ambiente en pandemia para hacer una vida como lo hacían antes. Eso les afecta la salud claramente. Agregaría que ya estamos viendo indicios de que va a cambiar la realidad de la pandemia y es importante recuperar y mantener el foco en esas enfermedades crónicas, progresivas y graves.

SEMANA: ¿Es cierto que la pausa que han hecho muchos frente al tratamiento y consulta de síntomas de otras enfermedades podría ser una bomba de tiempo en el futuro? Desde su perspectiva, ¿cómo ven ese fenómeno?

P.F.: Es una señal de alerta que pacientes no reciban su atención como deben o estén perdiendo sus citas porque estas enfermedades crónicas, como dice su nombre, no se van a ir, y esto no solo aplica para para tratamientos, sino para todos los servicios de salud. Al final, se están abriendo oportunidades para la innovación y tecnología. El mundo debe adaptarse a estos cambios y por eso vamos a ver más telemedicina y más cuidado en casa. Adoptando estas tecnologías podremos subsanar de alguna manera lo que se ha perdido en atención de enfermedades

SEMANA: ¿Qué se debe hacer para que la gente vuelva a sus chequeos médicos?

P.F.: Aquí no hay un único camino. La situación de cada paciente define su comportamiento y si regresa a la vida normal o a una combinación entre consulta presencial y virtual. Pero algo común a todos es el autocuidado y su importancia. Para los pacientes de esclerosis múltiple y atrofia muscular espinal va a ser de acuerdo con cada persona. Queremos adaptarnos a las necesidades de cada paciente en medio de la pandemia.

SEMANA: Los problemas, a pesar de lo complicados, también traen cosas buenas. ¿Qué oportunidades han visto en la pandemia en materia de telemedicina o de autocuidado?

P.F.: Una gran oportunidad es el ejercicio del autocuidado de manera activa. Nosotros creemos en la educación en esta área, por lo que a través de la comunidad médica proveemos mucha información y apoyamos a los familiares en este tema. Somos muy activos en esto porque entendemos que con la participación del paciente mejoran los resultados. Esto lo hacemos desde antes y la pandemia lo aceleró.

SEMANA: ¿Ustedes están desarrollando medicamentos o vacunas para contrarrestar este problema?

P.F.: No. Nosotros seguimos comprometidos con la investigación en enfermedades poco comunes, especialmente neurodegenerativas, para garantizar tratamientos a las personas que no tienen opciones.

Considero que nuestra misión de ser pioneros en neurociencia es especialmente relevante en estos tiempos para dar oportunidades a aquellos que podrían encontrarse en situación de mayor vulnerabilidad en medio de la pandemia.

SEMANA: ¿En que otros temas trabajan para mejorar el cuidado de la gente en temas de salud?

P.F.: Actualmente seguimos investigando e innovando en otras enfermedades complejas como el alzhéimer, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y otras neurodegenerativas. Seguimos comprometidos para darles soluciones a estos pacientes que conviven con este tipo de enfermedades progresivas, algunas de ellas raras.

Tenemos la oportunidad y la responsabilidad de brindar tratamientos transformadores a los pacientes y estamos profundamente comprometidos a realizar la inversión continua en la ciencia y la investigación necesarias para crear terapias innovadoras

SEMANA: ¿Qué planes tienen para el futuro? ¿Algún medicamento que tengan en su ‘pipe line’ que pueda mencionar?

P.F.: Seguimos trabajando en condiciones de salud que hoy no cuentan con tratamiento. Aún estamos en ese proceso. Es muy retador y muy gratificante, y es la misión nuestra: vamos adonde nadie más quiere ir. Hay esperanza para todas estas enfermedades. Es un sentido de propósito que es incomparable.

Nuestra innovación va más allá del desarrollo de terapias. Creemos que es nuestra responsabilidad compartida con todos los interesados en el cuidado de la salud, encontrar soluciones para garantizar la educación y la accesibilidad del paciente a las nuevas innovaciones. Buscamos ser aliados del sistema de salud para que los pacientes puedan continuar accediendo a nuestros medicamentos de manera sostenible.

Para un laboratorio global como Biogen, la pandemia de covid-19 ha significado un llamado de reflexión para la humanidad y nosotros tenemos la experiencia y la vocación de expresar esa solidaridad con investigación científica, con hechos que cambian realmente la vida de quienes necesitan de nuestra innovación.