Las cinco claves para prevenir el alzhéimer

Muchos creen que el alzhéimer es una enfermedad genética que no tiene cómo prevenirse. Y si bien es cierto que hay un alzhéimer genético que da, como lo dice el experto Francisco Lopera, “sí o sí”, hay otro mucho más común que es el llamado susceptible. También tiene una influencia genética pero este es posible prevenirlo con buenos hábitos de salud. Así lo dicen los estudios que han encontrado que haciendo ejercicio con regularidad, no fumando, evitando el uso nocivo del alcohol, controlando el peso, tomando una alimentación saludable y manteniendo una tensión arterial y unas concentraciones sanguíneas adecuadas de colesterol y glucosa es posible reducir su incidencia.

Aprovechando la fecha del 21 de septiembre en que se celebra el Día Mundial del Alzheimer, el Ministerio de Salud, junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras entidades del sector, compartieron con el público una serie de medidas que podrían reducir las cifras de Alzheimer en Colombia.

Según Nubia Bautista, subdirectora de Enfermedades No Transmisibles, el primer paso para la prevención es que la gente sepa que la demencia “es un síndrome que implica el deterioro de la memoria, el intelecto, el comportamiento y la capacidad para realizar actividades de la vida diaria. Este deterioro de la función cognitiva suele ir acompañado, y en ocasiones es precedido, por el deterioro del control emocional, el comportamiento social o la motivación. La demencia constituye una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores en el mundo entero”, dice.

También cabe resaltar que un tipo de demencia es el alzhéimer. Así mismo, aunque la edad es el principal factor de riesgo de demencia, la enfermedad no es una consecuencia inevitable del envejecimiento, señala la experta. Además, la demencia no afecta exclusivamente a personas mayores. Hay una demencia de inicio temprano, en la cual aparecen los síntomas antes de los 65 años. Esta solo representa hasta un 9 % de los casos.

En las etapas tempranas, la demencia a menudo pasa desapercibida, ya que el inicio es paulatino. Los síntomas más comunes incluyen tendencia al olvido, pérdida de la noción del tiempo, desubicación espacial, incluso en lugares conocidos. En la etapa intermedia, los signos y síntomas se vuelven más evidentes y más limitadores. Por ejemplo, empiezan a olvidar acontecimientos recientes, así como los nombres de las personas, se encuentran desubicadas en su propio hogar, tienen cada vez más dificultades para comunicarse, empiezan a necesitar ayuda con el aseo y cuidado personal y sufren cambios de comportamiento: dan vueltas por la casa o repiten las mismas preguntas.

Según los expertos, el cambio de estilo de vida puede alterar significativamente el curso de las demencias más prevalentes. Uno de ellos propuso en 2019 el acrónimo, para recordar los elementos más importantes del estilo de vida en el tratamiento.

• N: nutrición: Reducir las grasas, especialmente las grasas saturadas, reducir los productos animales (carne, lácteos, queso), reducir los alimentos procesado, consumir más plantas de todas las variedades, especialmente verduras y frijoles, incrementar el consumo de frutas, especialmente bayas, reducir el consumo de sal.
• E: ejercicio: ejercicio aeróbico regular, ejercicios de fortalecimiento de piernas, movimiento regular durante todo el día.
• U: manejo del estrés: identificar el estrés bueno y malo de uno, trabajar para aumentar el estrés bueno (impulsado por un propósito, orientado al éxito) y reducir el estrés malo; técnicas de meditación y atención plena durante todo el día.
• R: sueño reparador.
• O: optimizar la actividad mental y social: los individuos participan en tareas complejas (que involucran múltiples dominios cognitivos del cerebro), como aprender instrumentos musicales, aprender idiomas y liderar proyectos; especialmente la complejidad del trabajo tiene un efecto mayor en la construcción de la reserva cognitiva.

Finalmente, la funcionaria hizo un llamado a los entes territoriales, a los profesionales de la salud y a los pacientes para que reconozcan el evento, hagan una detección temprana de la enfermedad, evitar los altos costos sociales y económicos asociados a esta enfermedad, especialmente en presencia de la discapacidad.