Laurel: estas son sus propiedades medicinales y contraindicaciones

Como sucede con muchas otras plantas aromáticas, el laurel es una hierba que más allá de dar sabor a diversas preparaciones gastronómicas, contiene propiedades medicinales que ayudarían a aliviar afecciones del organismo.

Su nombre científico es Laurus nobilis y según la Fundación Española de la Nutrición, es una planta que ayuda al sistema digestivo, gracias a que estimula el apetito, las secreciones digestivas y los movimientos intestinales, además de ser indicada para el sistema respiratorio.

Información del portal Nutrición y Farmacia indica que las hojas de esta planta se emplean como diurético, son consideradas estimulantes del apetito, funcionan como astringente, son carminativas, tienen poder antioxidante, se les atribuyen efectos bactericidas, antisépticos y expectorantes y poseen propiedades antiinflamatorias. Es una hierba rica en potasio, magnesio y vitaminas B6, B9 y C.

Puede utilizarse para aliviar los gases, eructos, distensión abdominal y dolor de estómago, así como la inflamación en el hígado, cólicos menstruales, infecciones en la piel, dolor de cabeza, reumatismo, estrés y ansiedad. En conclusión, es una planta que brindaría bondades muy saludables al organismo y otras de las que destacan son las siguientes.

Contra la diabetes

El portal de bienestar y salud Tua Saúde asegura que hay evidencia en la que se ha demostrado que las hojas de laurel mejoran la función de la insulina, hormona que se encarga de que la glucosa ingrese a todas las células del cuerpo para aportar energía, regulando el azúcar en la sangre, por lo que resulta saludable para prevenir y ayudar a controlar la diabetes.

El mencionado sitio web refiere un estudio en el que a grupo de personas con diabetes tipo 2 se les suministraron cápsulas concentradas de hojas de laurel, y el resultado fue que mostraron descensos importantes de la glucosa después de los 30 días.

Reduce la inflamación

Las hojas de laurel contienen eugenol, compuesto que actúa como un antiinflamatorio natural. Así las cosas, su uso ayudaría a reducir la inflamación en todo tu cuerpo, particularmente en las articulaciones, precisa Nutrición y Farmacia. Este mismo componente actúa como antioxidante y fortalece el sistema inmune.

De igual forma, según una publicación de la revista Mejor con Salud, gracias a que tiene una acción vasoconstrictora, ayuda a regular la circulación sanguínea y relaja los impulsos nerviosos. Por esta razón, es ideal si la persona sufre de migrañas o cefaleas. Incluso, puede aliviar el dolor de cuello o de hombros.

Disminuye el colesterol

Tua Saúde indica que los extractos de las hojas secas del laurel tienen aceites esenciales como el cineol y polifenoles con actividad antioxidante que ayudan a regular los niveles de colesterol en la sangre, disminuyendo el denominado¨malo¨o LDL y los triglicéridos y aumentando el ¨bueno¨o HDL.

El control en este tipo de lípidos ayuda a prevenir problemas cardiovasculares como aterosclerosis, infarto de miocardio o derrame cerebral, que están muy relacionados con la acumulación de grasa y generación de placas en las arterias.

Previene tumores

Otra de las bondades que se le atribuyen es que ayudaría a prevenir el desarrollo de tumores, gracias a que el aceite esencial y algunas de sus sustancias activas con actividad antioxidante y anticancerígena, como las lactonas, sesquiterpénicas y compuestos polifenólicos, han demostrado ejercer acción contra los mismos. “Esto evita el crecimiento de diferentes células tumorales humanas, como las células del melanoma, las leucémicas y las que forman parte del adenocarcinoma renal”, asegura Tua Saúde.

Una de las formas más indicadas para utilizar el laurel y aprovechar sus beneficios es preparando una infusión. Para ello, se toman tres hojas de la planta y se agregan a una taza de agua hirviendo. Se deja reposar alrededor de 10 minutos, se cuela y se bebe. Este remedio casero puede ingerirse de tres a cuatro veces por día. Si se quiere, puede endulzarse con miel.

Contraindicaciones

El consumo de las hojas de laurel no es recomendable en mujeres que se encuentren amamantando o que estén embarazadas, pues puede producir un aborto.

Adicionalmente, es posible que las cantidades excesivas de esta hierba causen somnolencia, puesto que posee efecto calmante y es capaz de desacelerar el sistema nervioso.

De otra parte, debido a su capacidad de controlar los niveles de azúcar, su consumo en exceso puede bajarlos demasiado causando hipoglucemia. Por esta razón, es importante que el consumo de las hojas de laurel se lleve a cabo con orientación del nutricionista o médico para evitar posibles complicaciones.

Como siempre, la recomendación de los expertos es que antes de adelantar un tratamiento haciendo uso de estos productos, se consulte con el especialista, pues si bien tienen beneficios que pueden aliviar, no poseen efectos curativos y, además, no todos los organismos reaccionan igual al uso de algunos productos naturales.