Los síntomas del cáncer de colon que todo mundo debería conocer

El cáncer colorrectal es el cáncer que comienza en el intestino grueso (colon) o en el recto (parte final del colon) y muchos de los síntomas del cáncer de colon también pueden ser el resultado de afecciones distintas al cáncer, como una infección, hemorroides, el síndrome de colon irritable o una enfermedad inflamatoria intestinal, de acuerdo con la Sociedad Americana Contra el Cáncer.

Además, indicó que muchas personas presentan síntomas, pero no están enfermas de cáncer, pero ante cualquiera de los siguientes síntomas se debe consultar a un médico:

• Cambios en los hábitos intestinales como, por ejemplo, diarrea, estreñimiento o estrechamiento de las heces que duren por varios días.

• Sensación de querer evacuar (ir al baño), la cual no se alivia al hacerlo.
• Sangrado rectal.
• Heces oscuras o sangre en las heces (aunque a menudo las heces se vean normales).
• Calambres o dolor abdominal (vientre).
• Debilidad y fatiga.
• Pérdida de peso no intencionada.

Ahora bien, Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, señaló que muchas personas con cáncer de colon no experimentan síntomas en las primeras etapas de la enfermedad y cuando aparecen los síntomas, es probable que varíen, según el tamaño del cáncer y de su ubicación en el intestino grueso.

No obstante, la entidad también explicó que los médicos no saben exactamente qué provoca la mayoría de los cánceres de colon, pero que en general, el cáncer de colon comienza cuando las células sanas del colon desarrollan cambios (mutaciones) en su ADN. El ADN de una célula contiene instrucciones que le indican a la célula qué funciones realizar.

“Las células sanas crecen y se dividen de manera ordenada para mantener el funcionamiento normal del cuerpo. Pero cuando el ADN de una célula se daña y se vuelve canceroso, las células continúan dividiéndose, incluso cuando no se necesitan nuevas células. A medida que las células se acumulan, forman un tumor”, señala Mayo Clinic.

Sobre la misma línea, de acuerdo con Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, una persona tiene mayor riesgo de padecer cáncer de colon si:

• Tiene más de 45 años.
• Es de origen afroamericano o de Europa oriental.
• Consume muchas carnes rojas o procesadas.
• Tiene pólipos colorrectales.

• Tiene enfermedad intestinal inflamatoria (enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa).
• Tiene antecedentes familiares de cáncer de colon.

De igual forma, indicó que las etapas del cáncer de colon son:

• Etapa 0: cáncer en una etapa muy temprana en la capa más interna del intestino.
• Etapa I: el cáncer está en las capas internas del colon.
• Etapa II: el cáncer se ha diseminado a través de la pared muscular del colon.
• Etapa III: el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos.

• Etapa IV: el cáncer se ha diseminado a otros órganos fuera del colon.

Así las cosas, para prevenir la enfermedad, el cambio de la alimentación y del estilo de vida es importante, pues la investigación médica sugiere que las dietas con contenido bajo de grasa y ricas en fibra pueden ayudar a disminuir su riesgo de padecer cáncer de colon.

De igual forma, es recomendable evitar los productos ultraprocesados y dentro de este grupo se encuentran las bebidas azucaradas, carnes procesadas, galletas, lácteos azucarados, postres, dulces, cereales refinados, pizzas, nuggets, entre otros.

Asimismo, Mayo Clinic, recomendó intentar hacer, al menos, 30 minutos de ejercicio casi todos los días, ya que, según la Asociación sin ánimo de lucro EuropaColon España, “otros estudios realizados de manera masiva establecen como las personas activas físicamente cuentan con hasta un riesgo menor de hasta un 50 % de padecer cáncer, porque se reduce de concentración de hormonas, mejora del sistema inmunitario y altera el metabolismo de los ácidos biliares”.

Finalmente, los expertos recomiendan dormir bien, ya que el sueño es esencial para gozar de una salud óptima y lo que recomiendan los expertos es dormir entre siete y ocho horas por la noche.

De todos modos, la información antes dada de ninguna manera sustituye la asesoría médica y por ello lo primero que hay que hacer es consultar a un experto de la salud para que sea este quien guíe el proceso e indique qué es lo más adecuado para cada persona.