Ojo: tener los tobillos hinchados puede ser síntoma de esta enfermedad

La hipertensión pulmonar es una afección en la que se presenta un incremento de la presión en las arterias de las pulmones, provocando estrechamiento y endurecimiento en los vasos sanguíneos que transportan la sangre del corazón a los pulmones.

Los efectos de esta enfermedad son muy graves. “El corazón debe hacer un mayor esfuerzo para bombear sangre. Con el tiempo, su corazón se debilita, no puede cumplir su función y puede desarrollar insuficiencia cardíaca”, apunta Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

De acuerdo con Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, tener los tobillos hinchados, las piernas o el abdomen puede ser síntoma de hipertensión pulmonar. Asimismo, están otras señales que pueden advertir sobre ella:

• Color azulado en los labios y la piel (cianosis)
• Presión o dolor en el pecho
• Mareos o desmayos (síncope)
• Pulso rápido o latidos fuertes del corazón (palpitaciones)
• Fatiga
• Falta de aire (disnea), inicialmente mientras haces ejercicio y con el tiempo mientras estás en reposo

En caso de presentar alguno de estos síntomas se debe acudir a un centro de salud para recibir la atención médica adecuada y evitar complicaciones de salud, ya que esta es una enfermedad grave. No existe una cura para esta enfermedad, sino que los doctores recomiendan un tratamiento profesional que puede ayudar a controlar los síntomas.

Mayo Clinic señala que la hipertensión pulmonar se divide en varios grupos, dependiendo de la causa que la provoque:

Grupo 1: Hipertensión arterial pulmonar (HAP)

• Causa desconocida (hipertensión arterial pulmonar idiopática)
• Cambios en un gen que se trasmite de padres a hijos (hipertensión arterial pulmonar hereditaria)
• Uso de ciertos medicamentos o sustancias ilegales
• Problemas cardíacos presentes al nacer (enfermedad cardíaca congénita)
• Otras afecciones, como infección por VIH, enfermedad hepática crónica (cirrosis) y trastornos del tejido conectivo (escleroderma, lupus, otros)

Grupo 2: Hipertensión pulmonar causada por enfermedad cardíaca del lado izquierdo

• Enfermedad de la válvula cardíaca izquierda, como la enfermedad de la válvula mitral o aórtica
• Insuficiencia de la cavidad cardíaca izquierda inferior (ventrículo izquierdo) del corazón

Grupo 3: Hipertensión pulmonar causada por enfermedad pulmonar

• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Cicatrices en el tejido entre los sacos de aire del pulmón (fibrosis pulmonar)
• Apnea obstructiva del sueño
• Exposición a largo plazo a grandes altitudes en personas que pueden tener un riesgo mayor de hipertensión pulmonar

Grupo 4: Hipertensión pulmonar causada por coágulos sanguíneos crónicos

• Coágulos sanguíneos crónicos en los pulmones (embolia)
• Otros trastornos de la coagulación

Grupo 5: Hipertensión pulmonar desencadenada por otras afecciones médicas

• Trastornos de la sangre, como la policitemia vera y la trombocitemia esencial
• Trastornos inflamatorios, como la sarcoidosis y la vasculitis
• Trastornos metabólicos, como la enfermedad de almacenamiento de glucógeno
• Enfermedad renal
• Tumores que presionan las arterias pulmonares

Cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es un tipo de cáncer que se forma en los tejidos del pulmón. Por lo general, ocurre en los tejidos que recubren los conductos del aire. Esta es la principal causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres, según indica Medline Plus. En esta enfermedad existen dos tipos: cáncer de pulmón de células pequeñas y cáncer de pulmón de células no pequeñas. Este último es el más común en los pacientes. Aunque ambos se desarrollan en el mismo lugar, crecen de forma diferente y su tratamiento también lo es.

Este tipo de cáncer puede padecerlo cualquier persona en el mundo; sin embargo, existen algunos factores que aumentan el riesgo de contraerla. Por ejemplo, estar expuesto al asbesto, arsénico, cromo, berilio, níquel, hollín, alquitrán, radiación, infección por VIH, contaminación del aire o inhalación pasiva de humo de tabaco.

Fumar también es una de las causas del cáncer de pulmón. En países como Estados Unidos, fumar cigarrillo está relacionado del 80 % al 90 % de las muertes por este tipo de cáncer. El humo de tabaco es demasiado perjudicial para la salud, debido a su contenido alto de más de 7000 sustancias químicas, de las cuales la mayoría son tóxicas para el organismo, explica los Centros para el Control y la Prevención de enfermedades.