OMS advierte que los casos de sarampión se cuatriplicaron en 2019

Este lunes, la Organización Mundial de la Salud advirtió que los casos de sarampión en el mundo se cuadruplicaron durante los tres primeros meses del año en relación al mismo periodo del año pasado. Y añadió, además, que África es el continente más afectado con un aumento del 700 por ciento de los casos.

Según la institución, la cifra resulta preocupante porque menos de un caso de cada diez es reportado en el mundo, lo que significa que el alcance de la epidemia es mucho más importante que las estadísticas oficiales."Aunque estos datos son provisionales (...), indican una tendencia clara. Numerosos países son víctimas de importantes picos de sarampión, y todas las regiones del mundo sufren un aumento sostenido del número de casos", agregó la agencia de la ONU.

A África, la región más afectada por el aumento de casos, le sigue Europa (con un aumento del 300 por ciento), el Mediterráneo oriental ( con un aumento del 100 por ciento), América (con un aumento del 60 por ciento) y la región del sudeste de Asia/Pacífico occidental (con un aumento del 40 por ciento). "Al día de hoy, en 2019, 170 países han informado 112.163 casos de sarampión a la OMS. El año pasado en la misma fecha, se habían contabilizado 28.124 casos de sarampión en 163 países. Esto representa un aumento de casi 300 por ciento a escala mundial", indicó la OMS en un comunicado.

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Es importante recordar que el sarampión es una de las enfermedades más contagiosas del mundo y aunque no existe un tratamiento curativo para esta, sí puede prevenirse con dos dosis de vacunas que han demostrado ser seguras y eficaces. Hasta 2016, la enfermedad había disminuido, pero debido al aumento de grupos antivacuna en los países ricos y la falta de acceso en países pobres, las cifras han venido aumentando dramáticamente. 

"En estos últimos meses, el número de casos alcanzó también picos en países donde la cobertura de vacunación global es elevada, especialmente en Estados Unidos, Israel, Tailandia y Túnez, ya que la enfermedad se propagó entre grupos de personas no vacunadas", explica el organismo. En los países occidentales, los "antivacuna" se basan en una publicación de 1998 que vincula este tratamiento con el autismo, a pesar que de se ha comprobado que su autor, el británico Andrew Wakefield, había falseado los resultados, y que múltiples estudios han demostrado que esta vacuna no aumenta el riesgo del autismo.

El ejemplo más reciente de este aumento indiscriminado es el de un condado al norte de Nueva York que está sumido en una epidemia de sarampión. Desde que el pasado martes el alcalde decretó una emergencia de salud pública en Williamsburg, pero lejos de quedarse ahí la noticia ha desatado una polémica en Estados Unidos. Los más afectados por el brote son las comunidades ultraortodoxas judías, lo que ha llevado a un enfrentamiento entre dos sectores de esta religión.

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Mientras unos no quiere inmunizar a sus hijos porque sostiene que las vacunas son dañinas, otra gran mayoría los acusa de oponerse a la ciencia y estar desinformados. En Estados Unidos el sarampión se dio por erradicado en el año 2000 pero según cifras publicadas este lunes por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hay 555 casos declarados en 20 Estados, lo que supone la segunda peor epidemia registrada en el país desde hace más de una década. 

Según la OMS, los casos de sarampión también se han disparado en República Democrática del Congo, Etiopía, Georgia, Kazajistán, Kirguistán, Madagascar, Birmania, Filipinas, Sudán, Tailandia y Ucrania, donde ha causado "numerosas muertes, principalmente entre los niños de menor edad".

En Colombia, según cifras del Instituto Nacional de Salud, por ahora, las cifras no son preocupantes. En 2018 se confirmaron 209 casos y en lo corrido del este año, 82, lo que significa que su incidencia se ha reducido.

El sarampión se manifiesta por una fiebre muy alta y luego un sarpullido. Es contagiosa cuatro días antes y cuatro días después de esta erupción. Aunque a menudo es benigna, puede presentar complicaciones graves, respiratorias (infecciones pulmonares) y neurológicas (encefalitis), sobre todo en personas frágiles.

*Con información de AFP.