OMS pide vigilar posibles síntomas de ‘virus del camello’ en los fanáticos que regresan de Qatar

Con el mundial de Qatar 2022 a punto de llegar a su final, la vida de millones de personas parece ‘volver a la normalidad’ y con ello a las preocupaciones y las conversaciones sobre otros temas distintos al fútbol.

Uno de esos temas tiene que ver con una particular afección de salud, muy relacionada con Oriente Medio, región donde se desarrolla la actual Copa del Mundo: el llamado ‘virus del camello’ o virus del MERS.

De ahí que, en la medida que las selecciones eliminadas y sus seguidores van regresando poco a poco a sus países de origen, la Organización Mundial de la Salud, OMS, aprovechó para recordar la importancia de que las personas que visitaron Qatar permanezcan alertas ante los posibles síntomas de esta enfermedad.

Es que, según la información que difunde la OMS, las infecciones por MERS pueden ser desde asintomáticas hasta provocar enfermedades respiratorias agudas graves e incluso la muerte. Se trata, en todo caso, de un coronavirus que produce una enfermedad respiratoria poco frecuente pero grave.

“Las personas mayores, las personas con sistemas inmunitarios debilitados y las personas con enfermedades crónicas parecen estar expuestas a un mayor riesgo de padecer un cuadro grave de la enfermedad”, indica la organización.

La OMS registra una mortalidad del 35 % de los pacientes con esta enfermedad, aunque reconoce que el porcentaje podría estar “sobreestimado”, ya que muy posiblemente los actuales sistemas de vigilancia no detectan los casos leves y asintomáticos de MERS.

De acuerdo con los registros de la OMS, desde que se identificó el MERS-CoV en 2012, 27 países han notificado casos: Alemania, Arabia Saudí, Argelia, Austria, Bahrein, China, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos, Filipinas, Francia, Grecia, Italia, Jordania, Kuwait, Líbano, Malasia, Omán, Países Bajos, Qatar, Reino Unido, República de Corea, República Islámica del Irán, Tailandia, Túnez, Turquía y Yemen.

Solo Arabia Saudí ha notificado aproximadamente el 80 % de las infecciones detectadas en seres humanos, aunque la OMS no recomienda imponer restricciones a los viajes ni al comercio, ni cribados de entrada en relación con este virus. Actualmente, sin embargo, no existe ninguna vacuna o tratamiento específico para esta enfermedad.

En medio de ese panorama, varios países comenzaron a tomar medidas, entre ellos Australia y Reino Unido.

Las autoridades sanitarias de ambas naciones han pedido a sus nacionales que hayan estado en el Mundial de Qatar que se vigilen ante posibles síntomas del virus MERS.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (HSA, por sus siglas en inglés) advierte de que “los médicos y equipos de salud pública deberían estar alerta ante la posibilidad de MERS en viajeros que vuelven del Mundial”. “El riesgo de infección en residentes británicos es muy bajo, pero puede ser mayor en aquellos que se hayan visto expuestos a factores de riesgo específicos en la región, como los camellos”, señalan.

Por su parte, la información emitida por el Ministerio australiano, señala que el MERS se transmite o bien por contacto estrecho con una persona infectada o con camellos que porten el virus, o bien al consumir carne de camello sin cocinar o leche de camello no pasteurizada.

Entre los síntomas se incluyen fiebre, tos, dificultades para respirar y diarrea, a los que las autoridades piden estar atentos en caso de haber viajado recientemente a Qatar.