¿Qué importancia tiene el dormir bien para la salud?

Varios estudios relacionan situaciones problemáticas como fallas en la memoria, alto riesgo de enfermedades cardiovasculares graves, enfermedades metabólicas como la diabetes y la obesidad y trastornos mentales, a la falta de sueño o al padecimiento de trastornos como el insomnio o la apnea obstructiva del sueño. Sin embargo, dormir bien, por el contrario, trae innumerables beneficios para la salud mental y física que son importantes mencionar.

Cuando una persona se acuesta a dormir, sus músculos se relajan, la frecuencia respiratoria y cardiaca se hace más lenta; así como la actividad cerebral. Los ojos se mueven lentamente y el estado de alerta del organismo disminuye. El cuerpo entra en descanso y esto le permite prepararse para el día siguiente.

Sin embargo, se podría decir que no todo el cuerpo entra en estado standby, ya que el cerebro y otros sistemas del organismo, al mismo tiempo que descansan y recuperan energía de las actividades que realizaron durante el día, siguen trabajando y resolviendo y mejorando cosas pendientes como:

1. Mantiene y controla la energía: mientras se duerme se liberan una serie de hormonas que mantienen y controlan la energía que se tiene en el organismo.

2. Consolida la memoria, da claridad mental y mejora la atención: dormir bien estimula y favorece las conexiones entre las neuronas del cerebro, además, durante este tiempo, el cerebro crea nuevas células cerebrales, que en cierto modo compensan todas las que se han perdido durante el día.

3. Controla el peso corporal: el buen sueño ayuda al organismo a mantener niveladas sus hormonas, la falta de este, hace que el tubo digestivo fabrique una mayor cantidad de una hormona llamada grelina, que estimula el apetito. Por eso la relación entre el insomnio y el aumento de peso.

4. Refuerza el sistema inmune: durante el sueño el sistema inmunológico se regenera y fortalece sus funciones contra los virus y bacterias que puedan afectar al organismo.

5. Mejora el estado de ánimo: el buen sueño equilibra las hormonas como la melatonina y la serotonina, estrechamente relacionadas con el bienestar, que además contrarrestan el efecto del cortisol y la adrenalina, o mejor conocidas como las hormonas del estrés.

6. Mantiene la salud cardiovascular: dormir bien, evita la acumulación de grasa, colesterol y otras sustancias en las paredes de las arterias. Esto afecta positivamente la salud de los vasos sanguíneos. También, controla la producción de células inflamatorias en la médula ósea, que al desnivelarse pueden generar endurecimiento de las paredes arteriales.

7. Regula la temperatura corporal: el sueño, podría decirse, funciona como un termostato, ya que mantiene la temperatura corporal correcta para realizar diferentes procesos esenciales del organismo.

Tips para lograr dormir mejor

1. Prepararse para ir a dormir: al menos una hora antes no se debe hacer uso de aparatos electrónicos; por eso, se recomienda leer un libro o escuchar música relajante.

2. Tener un horario de sueño: intentar dormirse y levantarse siempre a las mismas horas, eso refuerza el ciclo del sueño.

3. Ir a la cama solo al menos dos horas después de haber comido: para ello, se recomienda cenar ligero e introducir alimentos que ayuden a conciliar y mantener el sueño.

4. Hacer actividad física con regularidad: el ejercicio promueve el sueño. Sin embargo, hay que evitar practicar actividades fuertes cerca de la hora de dormir.

5. Aunque es importante mantenerse hidratado: se recomienda no ingerir mucho líquido justo antes de dormir, ya que eso puede generar ganas de ir al baño y así mismo la interrupción del sueño.

En algún momento todas las personas presentan problemas para dormir; sin embargo, si esto se repite con frecuencia, hay que consultar con un especialista para buscar la causa y el tratamiento indicado a este problema.