¿Qué produce en el cuerpo la falta de vitamina B12? La ciencia responde

La vitamina B-12 es hidrosoluble (se disuelve en agua). Después de que el cuerpo utiliza estas vitaminas, las cantidades sobrantes salen del organismo a través de la orina. Además, el cuerpo puede almacenarla por varios años en el hígado. Si se deja de consumir, los depósitos en el organismo duran entre 3 y 5 años antes de agotarse.

En contexto, al igual que las otras vitaminas del complejo B, esta tiene una gran importancia para el metabolismo de las proteínas. Ayuda a la formación de glóbulos rojos en la sangre y al buen mantenimiento del sistema nervioso central, según el portal MedlinePlus.

Larry E. Johnson, médica de University of Arkansas for Medical Sciences señala que un déficit grave de la misma puede provocar un daño neurológico y, en consecuencia, ocasionar hormigueo o pérdida de sensibilidad en las manos y los pies, debilidad muscular, pérdida de reflejos, dificultad para caminar, confusión y demencia.

Además, la carencia de esta da lugar a la anemia, lo que a su vez provoca fatiga, palidez y debilidad. La anemia por la falta de vitaminas es la falta de glóbulos rojos saludables cuya causa se atribuye a tener menor cantidad a lo normal de B-12 y de folato. Esto sucede si las personas no comen suficientes alimentos que la contengan, o si su cuerpo tiene problemas para procesar o absorberlas, según el portal Mayo Clinic.

Sin estos nutrientes el cuerpo produce glóbulos rojos que son demasiado grandes y que no funcionan adecuadamente. Por lo tanto, esto reduce su capacidad de llevar oxígeno.

Los adultos jóvenes que sufren anemia perniciosa (debido a la ausencia del factor intrínseco) son más propensos a desarrollar cáncer de estómago y otros cánceres gastrointestinales, según el portal experto en medicina, MDSmanuals.

Síntomas de la anemia

La Clínica Mayo afirma que la anemia por deficiencia de vitaminas por lo general se desarrolla lentamente durante varios meses o años. Los síntomas pueden ser leves en un principio, pero suelen aumentar a medida que la deficiencia empeora:

• Debilidad muscular
• Cambios en la personalidad
• Movimientos inestables
• Confusión mental u olvido
• Fatiga
• Falta de aire
• Mareos
• Piel pálida o amarillenta
• Latidos del corazón irregulares
• Pérdida de peso
• Entumecimiento u hormigueo en los pies y manos

Deficiencia de vitamina B-12

Problemas intestinales

• La enfermedad de Crohn y la celíaca pueden interferir con la absorción de la vitamina B-12.

Alimentación

• Se encuentra principalmente en la leche, la carne y los huevos, por lo que las personas que no comen estos tipos de alimentos podrían necesitar tomar suplementos.
• Algunos alimentos están fortificados con vitamina B-12, por ejemplo, los cereales para el desayuno y algunos productos de levadura nutricional.

Anemia perniciosa

• Esta afección se da cuando el sistema inmunitario del organismo ataca las células del estómago que producen una sustancia que se llama factor intrínseco.
• Sin esta sustancia, la vitamina B-12 no puede absorberse en los intestinos.

Cirugías gástricas

• Si se extirparon quirúrgicamente partes del estómago o de los intestinos, esto puede reducir la cantidad de factor intrínseco producido y la cantidad de espacio disponible para que se absorba la vitamina B-12.