¿Qué tipo de yogur se puede tomar si se tiene el colesterol alto?

Los niveles de colesterol en la sangre son un aspecto de vital importancia para la salud general del ser humano. Tradicionalmente, las cantidades elevadas han sido asociadas con efectos nocivos para el organismo, sin embargo, no todas las personas tienen claro qué papel cumple esta sustancia.

La enciclopedia médica MedlinePlus expone que el colesterol es una sustancia cerosa y parecida a la grasa que se encuentra en todas las células del cuerpo. A su vez, precisa que el organismo necesita algo de colesterol para producir hormonas, vitamina D y sustancias que le ayuden a digerir los alimentos.

“El colesterol es una sustancia cerosa, similar a la grasa, que el cuerpo necesita para gozar de buena salud, pero en las cantidades adecuadas”, complementa el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, sigla en inglés).

El NHLBI explica que colesterol en la sangre se transporta en lipoproteínas:

• Lipoproteína de baja densidad (LDL), a veces llamada colesterol malo.
• Lipoproteína de alta densidad (HDL), a veces llamada colesterol bueno.

Los niveles elevados de colesterol LDL -o malo- propician la acumulación de placa (depósitos de grasa) en los vasos sanguíneos. Este escenario eleva el riesgo de sufrir un ataque al corazón, un derrame cerebral, entre otros problemas de salud.

Por su parte, los niveles altos de colesterol HDL -o bueno- pueden reducir el riesgo de sufrir problemas de salud. El colesterol HDL transporta el colesterol y la placa acumulada en las arterias hasta el hígado, para que pueda ser eliminado del organismo.

¿Qué yogur pueden consumir las personas con el colesterol alto?

Una vez comprendido por qué es importante mantener bajo control los niveles de colesterol en el organismo, las personas pueden tomar mejores decisiones en cuanto a su estilo de vida, por ejemplo, adoptando una alimentación saludable.

Un alimento común para muchas personas es el yogur, producto lácteo al que se le atribuyen valiosos nutrientes. No obstante, en el mercado existe una amplia variedad y no todos son recomendados para las personas que padecen de colesterol elevado.

De acuerdo con la Fundación Española de Nutrición (FEN), los yogures son fuente de proteínas de alto valor biológico, calcio de fácil asimilación y fósforo. Es más, agrega que el consumo de un yogur aporta el 18 % y 30 %, respectivamente, de las ingestas recomendadas de calcio y fósforo.

“En general, la composición nutricional del yogur es muy similar a la de la leche, de la cual procede. Si bien existe una diferencia en cuanto a la presencia de lactosa, ya que este azúcar está presente en el yogur en cantidades mínimas, debido a que durante la fermentación se transforma en ácido láctico”, complementa la FEN.

Al ser un producto lácteo y, en ciertos casos, incluir azúcares en su elaboración, algunas variedades de yogur son ricas en calorías y grasas. En tal virtud, no resultan recomendables para personas que presenten niveles elevados de colesterol.

De hecho, Mayo Clinic señala que los yogures elaborados con leche entera son ricos en grasas saturadas. Por esta razón, no hay que confiarse de aquellas presentaciones que se venden como ‘light’ o ‘bajo en dulce’, pues podrían presentar menor cantidad de azúcar, pero un porcentaje de grasas considerable.

En resumen, lo ideal para quienes padecen de colesterol alto es elegir yogures con mínima cantidad de azúcar y grasas. Por lo general, el yogur griego es la variedad que cumple con esta condiciones.

Por otra parte, también existen variedades de yogur que son ricas en probióticos. En este caso puntual, los alimentos contienen microorganismos vivos destinados a mantener o mejorar las bacterias “buenas” (microbiota normal) del cuerpo.

Los probióticos se encuentran en alimentos como el yogur y el chucrut. Para detallar si están presentes en la bebida, vale la pena revisar a detalle la tabla nutricional que figura en la etiqueta.

El consumo de probióticos ha sido asociado con la reducción de los niveles de colesterol en el organismo. El portal de salud Top Doctors cita que “diversos estudios científicos aseguran que un consumo diario de probióticos reduce el nivel de colesterol en sangre”. En síntesis, atribuye este afecto a que, con la ingestión continuada de probióticos, “el hígado consume más cantidad de lo normal, con lo que se reduce la concentración de colesterol y sus niveles bajan”.

Es pertinente tener claro que el consumo de yogur, sin importar su naturaleza, no va a reducir mágicamente los niveles de colesterol en el organismo. Para ello, los expertos en salud recomiendan adoptar hábitos de visa saludable, priorizando una dieta balanceada y la actividad física regular.

Referencias científicas:

• Colesterol. MedlinePlus.
• ¿Qué es el colesterol en la sangre? Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI).
• Nutrición y comida saludable. Mayo Clinic.
• Yogur. Fundación Española de Nutrición.
• Probióticos y prebióticos. Mayo Clinic.
• Más yogur en la dieta, menos colesterol en la sangre. Top Doctors.