Señales de advertencia: los síntomas más comunes asociados a la demencia

La demencia es el declive lento y progresivo de la función mental, incluida la memoria, el pensamiento, el juicio y la capacidad para aprender, según la definición del Manual MSD. Este trastorno muchas veces está asociado con la vejez, aunque hay personas que llegan a cierta edad y nuca lo padecen, pero hay casos de personas jóvenes que lo manifiestan.

No obstante, la demencia afecta principalmente a la memoria y empieza poco a poco, mientras que el delirio afecta principalmente a la capacidad de prestar atención y aparece de repente.

Datos suministrados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), aseguran que la demencia afecta anualmente a 50 millones de personas a nivel mundial, de las cuales, al rededor del 60% viven en países cuyos ingresos son bajos o moderados.

El problema reside en que, anualmente, se registran cerca de diez millones de nuevos casos. A partir de los 60 años, casi un 10% de la población en general puede sufrir de demencia en un determinado momento.

La organización internacional también aseguró que “el número total de personas con demencia alcanzará los 82 millones en 2030 y 152 millones en 2050″. Si a esto se suma que casi 300 millones de personas sufren de depresión actualmente, todo lo que contribuya a mejorar la salud mental resulta fundamental.

Según la OMS, cada año, hay casi diez millones de casos nuevos de demencia, por eso, le contamos cuáles son algunos de los signos a los que debe prestarles atención y, los síntomas precoces que son:

• Olvidar cosas o acontecimientos recientes.
• Perder o extraviar cosas- Perderse al caminar o conducir.
• Sentirse desubicado, incluso en lugares familiares.
• Perder la noción del tiempo.
• Dificultades para resolver problemas o tomar decisiones.
• Problemas para seguir conversaciones o a la hora de encontrar las palabras.
• Dificultades para realizar tareas habituales.

También, tiene un impacto en la emocionalidad de las personas, con signos como:

• Sensación de ansiedad, tristeza o enojo por las pérdidas de memoria.
• Cambios en la personalidad.
• Conducta inapropiada- Renuncia al trabajo o a las actividades sociales.
• Pérdida de interés por las emociones de otras personas.

La mayoría de estos síntomas empeoran con el tiempo, mientras que otros podrían desaparecer o manifestarse únicamente en las últimas etapas de la demencia, como no ser capaces de reconocer a familiares o amigos, desarrollar dificultades para desplazarse, perder el control sobre la vejiga y los intestinos, tener problemas para comer y beber y experimentar cambios de comportamiento, como exhibir una conducta agresiva.

Tenga en cuenta que la demencia afecta a cada persona de una manera diferente, y solamente un profesional puede diagnosticarle este padecimiento.

En la mayoría de los casos, la demencia está ligada a otras enfermedades, siendo el Alzheimer, el más común, pues entre el 60 y el 80 % de las personas mayores con demencia tienen enfermedad de Alzheimer, menciona el Manual MSD.

Otros tipos frecuentes de demencia son la demencia vascular, también llamada deterioro; demencia cognitivo vascular, con cuerpos de Lewy, frontotemporal (como la enfermedad de Pick), asociada al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), o la mixta, que puede ser Alzheimer con la demencia vascular.

Aunque la edad es el factor de riesgo de demencia más conocido, se han identificado otros factores de riesgo adicionales como la depresión, el aislamiento social, el bajo nivel educativo, la inactividad cognitiva y la contaminación atmosférica.