Una galaxia enana en tránsito dejó misteriosas ondas en la Vía Láctea

Ondas dejadas por una galaxia enana, ahora en la constelación de Sagitario, sacudieron la galaxia hace cientos de millones de años causando que parte del disco exterior de la Vía Láctea vibre.

Es la conclusión de un estudio de investigadores de la Universidad de Lund en Suecia que utilizó datos del telescopio espacial Gaia y publica resultados en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Nuestro hogar cósmico, la Vía Láctea, contiene entre 100.000 y 400.000 millones de estrellas. Los astrónomos creen que la galaxia nació hace 13.600 millones de años, emergiendo de una nube giratoria de gas compuesta de hidrógeno y helio. Durante miles de millones de años, el gas se acumuló en un disco giratorio donde se formaron las estrellas, como nuestro Sol.

“Podemos ver que estas estrellas se tambalean y se mueven hacia arriba y hacia abajo a diferentes velocidades. Cuando la galaxia enana Sagitario pasó por la Vía Láctea, creó movimientos ondulatorios en nuestra galaxia, un poco como cuando se deja caer una piedra en un estanque”, explica en un comunicado Paul McMillan, el investigador de astronomía del Observatorio Lund que dirigió el estudio.

Mediante el uso de datos del telescopio espacial europeo Gaia, el equipo de investigación pudo estudiar un área mucho más grande del disco de la Vía Láctea de lo que era posible anteriormente. Al medir lo fuertes que son las ondas en diferentes partes del disco, los investigadores han comenzado a armar un rompecabezas complejo, proporcionando pistas sobre la historia de Sagitario y su órbita alrededor de nuestra galaxia natal.

“En este momento, Sagitario se está desgarrando lentamente, pero hace 1 o 2 mil millones de años era significativamente más grande, probablemente alrededor del 20 % de la masa del disco de la Vía Láctea”, dice Paul McMillan.

Los investigadores se sorprendieron de la cantidad de Vía Láctea que pudieron estudiar utilizando los datos de Gaia. Hasta la fecha, el telescopio, que ha estado en funcionamiento desde 2013, ha medido el movimiento en el cielo de aproximadamente dos mil millones de estrellas y el movimiento hacia o desde nosotros de 33 millones.

“Con este nuevo descubrimiento podemos estudiar la Vía Láctea de la misma manera que los geólogos sacan conclusiones sobre la estructura de la Tierra a partir de las ondas sísmicas que la atraviesan. Este tipo de ‘sismología galáctica’ nos enseñará mucho sobre nuestro hogar galaxia y su evolución”, concluye Paul McMillan.

El telescopio James Webb de la Nasa sorprendió con la nueva fotografía de los anillos de Neptuno

El telescopio James Webb sorprendió este miércoles 21 de septiembre con una nueva imagen de los anillos de Neptuno. La imagen llega luego de que la reconocida herramienta entregara varias imágenes de planetas y galaxias lejanas; incluso, la última fotografía de satélites naturales de la Vía Láctea fue la instantánea de Júpiter en agosto.

Así entonces, a través de un comunicado a la opinión pública, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (Nasa, por sus siglas en inglés), publicó la fotografía que muestra la imagen más reciente de los anillos de Neptuno, en la que se puede ver el resplandor del planeta y el rastro de sus anillos.

“Webb no solo ha captado la vista más clara de los anillos de este lejano planeta en más de 30 años, sino que además sus cámaras revelan al gigante de hielo desde una perspectiva completamente nueva... Además de varios anillos brillantes y angostos, la imagen de Webb muestra claramente las bandas de polvo más tenues de Neptuno”, confirmó la Nasa en su misiva, resaltando que esta sería la primera imagen del planeta desde 1989, cuando fue sobrevolado por la sonda Voyager 2.

Según la agencia estadounidense, con el telescopio Webb podrían lograr ver los anillos que están más cerca del planeta, incluso aquellos que, por ser muy “tenues”, no es posible divisar con otras herramientas. Entre tanto, la experta en sistemas del planeta mencionado, Heidi Hammel, quien también es científica del equipo de la Nasa e indicó que la imagen fue tomada en infrarrojo.

*Con información de Europa Press.