Video: Así fue el increíble viaje de la nave Juno sobrevolando Júpiter

A partir de imágenes captadas por la nave espacial Juno, una de las misiones más ambiciosas de la Nasa para evidenciar nuevos hallazgos en Júpiter, se recreó cómo sería un viaje con esta nave que lleva girando alrededor del planeta desde el 4 de julio de 2016 cuando entró en su órbita.

El objetivo era mirar por primera vez debajo de la densa capa de nubes que ocultan la superficie del planeta más grande del Sistema Solar. Desde entonces, Juno ha revelado, por ejemplo, la dinámica de los ciclones del gigante gaseoso, tormentas tan grandes como toda la superficie de Francia o el mayor impacto de todo nuestro vecindario cósmico, que tuvo lugar cuando un objeto del tamaño de Neptuno impactó directamente contra Júpiter, destrozando su núcleo para siempre.

Durante el acercamiento más cercano de este paso, la nave espacial Juno se acercó a aproximadamente 3.400 kilómetros de las cimas de las nubes de Júpiter. En ese momento, la poderosa gravedad de Júpiter aceleró la nave espacial a una velocidad tremenda, alrededor de 209.000 kilómetros por hora en relación con el planeta. Con las imágenes que aportaba la nave, el científico Kevin M. Gill creó este video de cinco minutos que muestra cómo fue el impresionante viaje de Juno.

La secuencia combina 41 imágenes fijas de JunoCam --tomadas en menos de tres horas-- proyectadas digitalmente en una esfera, con una “cámara” virtual que proporciona vistas de Júpiter desde diferentes ángulos a medida que la nave espacial acelera, informa la NASA.

Después de que aprobara una ampliación de misión de 41 meses hace dos años, Juno estará operativa alrededor de Júpiter hasta julio de 2021. La nave tarda en completar la órbita del gigante gaseoso 53 días, aunque en un principio se preparó para conseguir cada vuelta en 14 jornadas, si bien se decidió «desacelerar» el trayecto debido a problemas con las válvulas en el sistema de combustible. Aún así, Juno sigue proporcionando increíbles datos para nuestra comprensión del mundo más grande del Sistema Solar.

La sonda espacial Juno capta la belleza de JúpiterLa sonda espacial Juno capta la belleza de Júpiter Júpiter no solo es el planeta más grande en órbita alrededor del Sol, sino que contiene más del doble de la cantidad de material de todos los demás objetos del sistema solar combinados, incluidos todos los planetas, lunas, asteroides y cometas. En composición, Júpiter se asemeja a una estrella, y los científicos estiman que si hubiera sido al menos 80 veces más masiva en su formación, podría haberse convertido en un tipo de estrella llamada enana roja en lugar de un planeta.

Planes en Marte

El pasado 10 de octubre, Starman, el famoso muñeco que se lanzó al espacio hace más de dos años, acaba de llegar a Marte junto a su carro Tesla. Según anunció SpaceX a través de Twitter, el maniquí hizo su primera aproximación al planeta rojo el miércoles, al ubicarse a menos de 5 millones de millas de él.

Hasta el momento, el automóvil y su conductor han recorrido casi 2.100 millones de kilómetros en el espacio, una cifra que, en dimensiones más conocidas, sería suficiente para recorrer todas las carreteras de la Tierra más de 57 veces. De esta manera, el Roadster Tesla se convierte en el automóvil con más kilometros recorridos en la historia.

En 2018, el millonario y CEO de SpaceX, Elon Musk, ofreció su Tesla como carga de prueba para el lanzamiento de uno de sus cohetes. Dijo que eso era más divertido que la usal carga de concreto o cualquier otro tipo de lastre que suele usarse. Y en efecto lo ha sido, pues aunque el lanzamiento de Starman no hará ningún aporte a la ciencia, sí se ha convertido en una gran curiosidad para los amantes del espacio.

*Con información de Europa Press.