Marte podrá verse a simple vista este lunes en la noche: hora y cómo verlo

En la noche de este 5 de octubre cualquier persona en Colombia y otros países del hemisferio podrá divisar a simple vista el planeta Marte, que desde su órbita se acercará a la Tierra a una distancia de 62,07 millones de kilómetros.

Todo depende de qué tan despejado esté el cielo y la iluminación alrededor, pero si se está en buenas condiciones, el planeta rojo será visible durante gran parte de la noche y su punto más alto será a las 12, explicó la Nasa.

Esta jornada permitirá una excelente visualización de Marte y coincide con que el planeta vecino se encuentra directamente en el lado opuesto de la Tierra desde el Sol, alineación que ocurre cada dos años.

“Durante esta oposición, Marte y la Tierra están más cerca el uno del otro en sus órbitas. Eso significa que Marte está en su punto más brillante”, señaló la agencia espacial estadounidense en su página web.

El fenómeno se presenta porque las órbitas de los planetas son elípticas. “En caso de que la Tierra y Marte tuvieran órbitas perfectamente circulares, su distancia mínima siempre sería la misma (…) Además, el tirón gravitacional por los planetas cambia constantemente la forma de sus órbitas un poco. Júpiter influye especialmente en la órbita de Marte”.

La Nasa indica también que Marte se volverá más débil a medida que ambos planetas “viajen más lejos el uno del otro en sus órbitas alrededor del Sol”, por lo que no todos estos “encuentros cercanos” son iguales.

Por ejemplo, en 2003 Marte hizo su aproximación más cercana a la Tierra en casi 60.000 años y no volverá a estar tan cerca hasta el año 2287.

En cuanto a la aproximación de este lunes, expertos de la Nasa indican que “cuando Marte y la Tierra están cerca el uno del otro, Marte aparece muy brillante en nuestro cielo. También hace que sea más fácil de ver con telescopios o a simple vista. El planeta rojo se acerca lo suficiente para una visualización excepcional sólo una o dos veces cada 15 o 17 años”.

Fake news sobre Marte

Desde que ocurrió el acercamiento de Marte en 2003, en internet circula una teoría errónea conocida como “Mars Hoax”.

El mensaje indica que, supuestamente, Marte se puede ver tan grande como la Luna en el cielo nocturno, pero si eso fuera cierto “estaríamos en grandes problemas debido a la gravedad de la Tierra, Marte y nuestra Luna”, señala la Nasa.

La realidad es que este tipo de aproximación ocurre cada 26 meses y está estrechamente relacionada con la oposición de Marte.

"Dado que Marte y la Tierra están en su punto más cercano, generalmente es el mejor momento para ir a Marte. Muchas misiones de Marte han aprovechado la distancia más cercana para visitar el planeta rojo, es por eso que, dependiendo de los presupuestos, a menudo ocurre que las misiones se lanzan cada dos años, como en el caso de Mars 2020, en 2018 la misión InSight, en 2013 la misión Maven y en 2011 el lanzamiento del rover Curiosity.

La próxima misión prevista por la Nasa será en 2020, conocida como Mars Sample Return, que servirá para traer a la Tierra varias muestras de rocas de Marte con el fin de estudiarlas en detalle.