Algunos individuos son capaces de desafiar la edad que marca su cédula. A pesar de tener arrugas y canas, celebridades como Mick Jagger, Jane Fonda, Pierce Brosnan y Helen Mirren, entre otros, conservan un estado físico que envidiaría cualquier jovencito. Muchos creen que es suerte o que todo se debe a sus genes. Pero lo cierto es que detrás de este derroche de salud y vitalidad hay un fuerte trabajo encaminado a envejecer bien. Aunque la genética influye, está demostrado que el estilo de vida que estas personas han adoptado les ha ayudado a detener los efectos del paso del tiempo en su organismo. Varios científicos investigaron esos puntos clave para tener un organismo más joven de la edad cronológica, con el fin de que todos, potencialmente, puedan conseguir el mismo resultado de estos famosos. Esto fue lo que encontraron.La dieta mediterráneaLa alimentación es fundamental para lucir bien en la tercera edad. Un estudio reciente financiado por la Unión Europea confirmó que la dieta mediterránea, compuesta de pescados como atún, salmón o sardinas, además de frutas frescas, vegetales y aceite de oliva, disminuye de modo significativo los niveles de la proteína C-reactiva, que aumentan drásticamente durante los procesos inflamatorios en el cuerpo y están vinculados directamente al envejecimiento. Esta dieta también ayuda a reducir el riesgo de perder masa ósea y padecer osteoporosis. Además es importante porque incluye altas cantidades de ácidos grasos omega 3, esenciales para frenar el deterioro del cerebro. Las proteínas también son vitales para mantener firmes y saludables los músculos. Pero lo más importante no es la cantidad, sino el origen de esas proteínas. Por eso es fundamental que provengan de carnes blancas como el pescado y el pollo, o legumbres, pero nunca de carnes procesadas como salchichas, tocineta, pasteles de cerdo o salami, pues tal y como lo ha señalado la Organización Mundial de la Salud (OMS) estas aumentan la probabilidad de muerte prematura. De hecho, una investigación hecha por científicos del Hospital General de Massachusetts reveló que la tasa de mortalidad disminuye 32 por ciento en personas que reemplazan las carnes rojas por vegetales, nueces y cereales.Menos azúcarLa evidencia científica ha vinculado el consumo de azúcar con el envejecimiento prematuro del organismo, pues dicha sustancia genera inflamación en el cuerpo, el caldo de cultivo para las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y el cáncer. Y no solo eso. También influye para que las personas luzcan más viejas de lo que son. Así lo demostró un grupo de expertos del Centro Médico de la Universidad de Leiden, en Holanda, que midió los niveles de azúcar en la sangre de más de 600 personas entre los 50 y 70 años. Luego les tomaron una fotografía para que un panel de asesores independientes las observaran y comentaran qué tal les parecía su aspecto físico. Los resultados evidenciaron que aquellos con un nivel alto de glicemia se veían mucho más viejos. Por el contrario, las personas saludables con bajos niveles de azúcar en la sangre lucen un año más jóvenes respecto a su edad cronológica, según reveló un estudio publicado en la revista Age.Sí a las verdurasSegún un grupo de científicos del Centro Médico de la Universidad de Rush en Chicago, Estados Unidos, las personas entre 70 y 80 años que comen una o dos veces al día porciones de diferentes coles, verduras de hoja verde, brócoli o espinaca presentan menos deterioro mental y disminuyen su riesgo de desarrollar algún tipo de demencia como el alzhéimer. Esto se debe a que estos alimentos contienen nutrientes especiales, como las vitaminas antioxidantes, que protegen los ojos y mantienen la piel suave y libre de arrugas.Que viva el ejercicioUna de las claves es mantenerse en buena forma. Un estudio publicado en 2013 reveló que las personas de 64 años que hacían una rutina física regularmente prevenían hasta siete veces más enfermedades graves. Un informe reciente de la Escuela de Medicina de Yale demostró que las personas que entre los 70 y 89 años permanecen activas físicamente, pasan 25 por ciento menos tiempo incapacitadas por lesiones óseas o musculares. Según un estudio de la Universidad College de Londres, hacer ejercicio de forma habitual durante cuatro años consecutivos es suficiente para eliminar la depresión y los problemas cognitivos, sin importar la edad a la que se comience. No obstante, a mayor edad resulta cada vez más importante aumentar las horas dedicadas a este tipo de rutinas.Y mejor si es por intervalosA medida que la gente envejece, es menos importante la cantidad de tiempo que dedican a hacer ejercicio y más vital el nivel de intensidad del mismo. Los expertos recomiendan practicar rutinas por intervalos, es decir, ráfagas cortas de alta intensidad seguidas por otras de descanso. Un científico especialista en ejercicio de la Universidad de Abertay, en Reino Unido, afirma que quienes dan el máximo de su capacidad al realizar cualquier actividad física, así sea por pocos segundos, logran reducir la presión arterial y mejorar la salud en general. Varios estudios hechos con personas entre 35 y 58 años han demostrado que hay efectos positivos de practicar al menos dos veces a la semana una sesión intensa de ejercicio de 1 minuto. Los resultados han mostrado que, en promedio, quienes realizan esta rutina bajan 1 kilo de grasa cada dos meses sin necesidad de cambiar su dieta o actividades diarias, y también pueden mejorar su función cardiovascular y mantener el azúcar en la sangre en niveles normales.Cuide los músculosEn promedio, las personas comienzan a perder 8 por ciento de la masa muscular del cuerpo cada año a partir de los 50. Y aunque es un proceso natural inevitable, se puede frenar. Para lograrlo es bueno alternar el ejercicio ya mencionado con el entrenamiento con pesas. Los expertos recomiendan levantarlas al menos tres veces por semana para mantener firmes y flexibles los músculos después de los 40. Una investigación de la Universidad de Harvard mostró que hacer al menos 20 minutos de pesas a diario después de esta edad ayuda a disminuir el riesgo de acumular la grasa abdominal que normalmente aparece en la vejez, incluso más que al trotar, nadar o montar bicicleta. Otra publicación en la revista American Journal of Physiology reveló que practicar sesiones de pesas dos veces a la semana disminuye el riesgo de muerte prematura entre los 60 y 70 años. Como si fuera poco, hacer ejercicio de resistencia también ayuda a aumentar el flujo sanguíneo y a reducir el riesgo de diabetes.Aeróbicos para el cerebroEs clave ayudar al cerebro a mantenerse joven. Arthur Kramer, psicólogo cognitivo de la Universidad de Illinois, demostró que las caminatas diarias aumentan la conectividad de los circuitos neuronales, que tienden a disminuir con el paso de los años. Así lo evidenciaron los autores del trabajo mediante imágenes de resonancia magnética (IRM) tomadas del cerebro de un grupo de personas entre los 60 y 80 años. Otra forma de aumentar el poder del cerebro es subir escaleras con frecuencia. Lo demostró un estudio realizado por científicos de la Universidad Concordia, en Canadá, y publicado en la revista Neurobiology of Ageing. De igual manera, poner a prueba el cerebro es esencial para evitar que envejezca pronto. Para eso son muy útiles los crucigramas y sudokus.En el peso correctoSer gordo no solo es malo para el cuerpo, sino también para la mente. El cerebro se encoge con la edad, y los científicos creen que la obesidad puede ser uno de los culpables de este proceso degenerativo. Así lo señaló recientemente un grupo de expertos de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido, al encontrar que tener el índice de masa corporal (IMC) superior a 30 después de los 40 años puede provocar que el cerebro envejezca por lo menos 10 años. La investigación publicada en la revista Neurobiology of Aging demostró que el cerebro de las personas obesas tiene menos materia blanca, tejido encargado de conectar las áreas de este órgano y procesar la información. En dicho caso, cortar la ingesta de calorías entre un 12 y 40 por ciento es importante para extender la esperanza de vida. A medida que la gente envejece, quema menos calorías debido a la disminución de la masa muscular. El Departamento de Salud del Reino Unido advierte que los hombres necesitan ingerir entre 2.310 y 2.400 calorías diarias después de los 75 años y las mujeres entre 1.810 y 1.900.Tome vitaminasEs muy importante consumir la dosis adecuada de vitaminas B, C, D y ácido fólico, pues están asociados con poderosas propiedades que mantienen jóvenes el cuerpo y la mente. También se recomienda el extracto de té verde y el aceite de hígado de bacalao. Investigaciones recientes reportaron que este coctel de vitaminas no solo ayuda a evitar el deterioro del organismo, sino también a mejorar la visión y el olfato, además de proteger al cuerpo de enfermedades relacionadas como males cardiacos y cáncer.