Cada vez más niños deciden cambiar de sexo

El tema del cambio de sexo es un debate que involucra cuestiones éticas y algunos expertos están cuestionando el uso de medicamentos y hormonas que bloquean la pubertad en niños.

Una niña de ocho años de Los Angeles es un paciente típico. Hace 18 meses anunció que "era un varón" y se ha mantenido con esa creencia. La familia estaba anonadada pero ahora se refiere a ella como si fuera un niño y están al tanto de las primeras señales de la pubertad para comenzar el tratamiento.

Los pediatras necesitan saber qué pasa en la mente y en el cuerpo de estos niños y si cabe la idea de un tratamiento, dijo el doctor Norman Spack, director de una de las primeras clínicas de identidad de género en el Hospital Infantil de Boston.

"Si uno abre las puertas, estos son los chicos que llegan. Están ahí afuera, están en nuestras prácticas", declaró Spack en entrevista.

Cambiar los roles de género y ocasionalmente pretender ser del sexo opuesto es común entre los pequeños. Pero estos niños son diferentes. Ellos tienen certeza de que nacieron en el cuerpo equivocado.

Algunos son etiquetados con "afección de identidad de género", un diagnóstico psiquiátrico. Pero Spack es uno de los médicos que piensan que es un nombre poco apropiado. La investigación sugiere que es posible que tengan diferencias cerebrales más similares a las del sexo opuesto.

Spack calcula que uno de cada 10.000 niños tiene esta condición.

Ofrecer un tratamiento de cambio de sexo a niños menores de 18 años acarrea preocupaciones éticas y los motivos de los padres necesitan ser cuidadosamente examinados, opinó la doctora Margaret Moon, integrante del comité de bioética de la Academia Estadounidense de Pediatría.

Algunos niños podrían tener un diagnóstico psiquiátrico cuando ellos únicamente están muy incómodos con la definición de los roles de género; o algunos podrían ser homosexuales y son obligados a recibir tratamiento porque los padres están más cómodos con un cambio de sexo que con un hijo homosexual, explicó Moon.

Puede ser dañino "tener un tratamiento irreversible demasiado pronto", agregó la especialista. Los médicos que dan el tratamiento dicen que demorarlo sería más dañino.

Estos niños algunas veces recurren a la automutilación para tratar de cambiar su anatomía; los otros dos reportes en el diario destacan que algunos enfrentan abuso físico y verbal y son propensos al estrés, depresión e intentos de suicidio. Spack considera que estos problemas desaparecen casi siempre en niños que han sido tratados y que se les permite vivir como el sexo opuesto.

Las pautas de la Sociedad Endocrinológica abogan por el tratamiento transgénero con hormonas pero señalan que no debe darse antes de que comience la pubertad. En ese punto, la normativa recomienda medicamentos que impidan la pubertad hasta los 16 años, luego hormonas de por vida para el cambio de sexo mientras se vigilan potenciales riesgos a la salud. Los profesionales de la salud mental deben involucrarse en el proceso, señalan las directrices. Los integrantes del la Sociedad son médicos que tratan condiciones hormonales.

Esas directrices, junto con videos en YouTube de adolescentes que se están cambiando de sexo y la atención de los medios comunicación, han ayudado a incrementar la concientización sobre el tratamiento e hicieron que más familias buscaran ayuda, dijo Spack.

Los reportes de Spack detallan que se ha cuadruplicado la cantidad de pacientes en el hospital de Boston. La clínica de Servicio de Manejo de Género, que abrió en el hospital en 2007, tiene un promedio de 19 pacientes por año, comparado con casi cuatro tratados anualmente en temas de género en el hospital en la década de 1990.
 
El reporte detalla que 97 niñas y niños fueron atendidos entre 1998 y 2010; el más joven tenía cuatro años. Aquellos que son muy pequeños sus familias reciben atención psicológica y se les da seguimiento hasta que aparecen las primeras señales de la pubertad, casi siempre entre los 11 y 12 años. Los chicos reciben medicamentos para bloquear la pubertad con inyecciones mensuales que cuestan 1.000 dólares o con implantes en el brazo.

Los efectos de las drogas para bloquear la pubertad son reversibles y la idea es dar a los niños tiempo para madurar emocionalmente y para estar seguros de que quieren un cambio de sexo permanente. De acuerdo con Stark sólo uno de 97 rechaza el tratamiento permanente.

Las hormonas sexuales, en especial en altas dosis y utilizadas durante mucho tiempo, pueden tener serios efectos secundarios como coágulos y cáncer. Spack dice que él utiliza dosis seguras pero que los pacientes deben ser monitoreados.

AP.