¿Cuáles son las proteínas más importantes para el cuerpo humano y en qué alimentos se pueden encontrar?

Las proteínas se encuentran en cada célula del cuerpo. El organismo requiere de estas para fortalecer y mantener los huesos, los músculos y la piel en buenas condiciones.

El cuerpo puede obtener proteínas de productos como la carne, los lácteos, las nueces y algunos granos o guisantes. Las proteínas de la carne y otros productos animales son proteínas completas, es decir, suministran todos los aminoácidos que el cuerpo no puede producir por sí mismo.

Por su parte, la mayoría de las proteínas de las plantas son incompletas, por lo que las personas deben combinar distintos tipos de proteínas de plantas para obtener todos los aminoácidos que el cuerpo requiere, según indican expertos de MedlinePlus.

Para el organismo es clave obtener suficientes proteínas. Las personas deben consumirlas todos los días, porque el cuerpo no las almacena del mismo modo que acumula grasas o carbohidratos. La cantidad que se requiere depende de la edad, sexo, estado de salud y nivel de actividad física.

Las proteínas, indica un artículo publicado en Sanitas.es, son elementos esenciales para el crecimiento y la reparación, el buen funcionamiento y la estructura de todas las células vivas. Sin proteínas es imposible la vida, porque son la base de diferentes estructuras vitales.

Son vitales

Las proteínas más importantes para el cuerpo son:

Hormonal: Es secretada por la glándula endocrina. Generalmente transportadas a través de la sangre, las hormonas actúan como mensajeros químicos que transmiten información de una célula a otra. Por ejemplo, la insulina es una proteína hormonal para regular los niveles de azúcar en la sangre.

Enzimáticas: Estas se encargan de acelerar reacciones en las células, como las funciones hepáticas, la digestión, la coagulación sanguínea y convierte el glucógeno en glucosa.

Estructural: Son necesarias para la composición del organismo. Entre ellas están el colágeno, la queratina y la elastina. El colágeno forma tejido conectivo de músculos, huesos, tendones, piel y cartílago; mientras que la queratina es el principal componente estructural del cabello, uñas, dientes y piel.

De defensa: Los anticuerpos o la inmunoglobulina son componentes claves para el sistema inmunológico. Estas proteínas de los glóbulos blancos mantienen a salvo el organismo de virus, bacterias y otros microorganismos nocivos.

De almacenamiento: Se encargan de guardar minerales como el hierro, el cual es requerido para formar hemoglobina, el principal componente estructural de los glóbulos rojos.

De transporte: Estas proteínas se encargan de llevar los nutrientes a las células. Por ejemplo, la hemoglobina que lleva oxigeno desde los pulmones a los tejidos del cuerpo, mientras la mioglobina absorbe el oxigeno de la hemoglobina y lo proporciona a los músculos.

Receptoras: Controlan las sustancias que entran y salen de las células, como el agua y nutrientes. Algunos receptores activan enzimas y otros estimulan glándulas endocrinas para secretar hormonas como la epinefrina y la insulina.

Contráctiles: Las proteínas contráctiles regulan la fuerza y velocidad de las contracciones cardiacas y de otros músculos. Estas proteínas son la actina y miosina.

Cuando una proteína contiene los aminoácidos esenciales en la cantidad necesaria para los seres humanos, se dice que tiene un valor biológico elevado. Si, por el contrario, uno o más aminoácidos esenciales están presentes, pero en cantidades insuficientes, la proteína tiene un valor biológico bajo.

Fuentes de proteínas

Las proteínas se encuentran en distintos alimentos. Los más ricos en ellas son las carnes, salmón, atún, pescados en general, huevos, yogur, leche y camarones, entre otros. El consumo de proteínas después de la realización de actividad física es importante tanto para evitar lesiones, como para ayudar en la recuperación y el crecimiento del músculo.

Existe también una lista de alimentos vegetales que contienen un importante nivel de proteínas. Estos productos son importantes principalmente en las dietas vegetarianas, proporcionando las cantidades adecuadas de aminoácidos para mantener la formación de músculos, células y hormonas en el organismo.

En el grupo de vegetales que son ricos en proteínas están la soya, quinoa, fríjoles, lentejas, guisantes, arroz cocido, semillas de linaza, garbanzo, nueces, avellanas y almendras, entre otros.

En el caso de las personas vegetarianas y veganas, lo ideal para proporcionarle al organismo proteínas de alta calidad es combinar algunos alimentos que se complementan entre sí, como por ejemplo: Arroz y frijoles, lentejas y trigo, arroz integral y fríjoles rojos y quinoa y maíz.

La combinación de estos alimentos y la variedad en la dieta son importantes para mantener el crecimiento y el buen funcionamiento del organismo en personas que no ingieren proteínas animales

De acuerdo con los expertos, para mantener una renovación normal de las proteínas, necesaria para el crecimiento adecuado y la reparación de los tejidos corporales, entre el 10 y el 20 % de la ingesta total de energía debe proceder de proteínas. Hay quienes aconsejan incluso hasta un 30 % de proteínas.