Salud: la nueva estrategia de la OMS contra la meningitis

La meningitis es una enfermedad que afecta a personas de todas las edades y en todo el mundo. Según la OMS esta patología causa una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Su causa se debe principalmente a una infección bacteriana o vírica.

La OMS explica que la que es causada por una infección bacteriana generalmente es más grave y puede provocar epidemias de rápida propagación pues le causa la muerte a una de cada diez personas que la padecen.

Ante el panorama de esta enfermedad y con el propósito de acabar con la misma, la OMS presentó esta semana la primera estrategia mundial contra la meningitis con la meta de salvar más de 200 mil vidas al año.

Esta hoja de ruta tiene como objetivo eliminar las epidemias de meningitis bacteriana, la forma más letal de la enfermedad, para el 2030. Asimismo, esta busca reducir las muertes en un 70 por ciento y el número de casos a la mitad, disminuyendo significativamente la discapacidad causada por la patología.

El Dr. Julio Tresierra, pediatra neonatólogo y gerente médico de Sanofi Pasteur, explica que a escala global la meningitis bacteriana puede ocasionar epidemias de rápida propagación, muertes en 24 horas y dejar a una de cada cinco personas con discapacidades duraderas como convulsiones, pérdida de audición y visión, alteraciones de la memoria o trastornos emocionales.

El Dr. Tresierra explica el proceso de contagio de la enfermedad: “se transmite de persona a persona a través de gotículas de las secreciones respiratorias o de la garganta”.

Existen vacunas contra la meningitis que protegen de distintos tipos de bacterias, entre ellas están: la antimeningocócica, la que protege contra el Haemophilus influenzae de tipo B y la antineumocócica. Sin embargo, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS) hasta septiembre de 2020, solo cuatro países de América han incluido una vacuna contra el meningococo en sus esquemas de vacunación de rutina: Argentina, Brasil, Chile y Cuba.

El experto Tresierra manifiesta que “muchos casos y defunciones son prevenibles mediante la vacunación, pero la lucha para derrotar la meningitis está rezagada respecto a otras enfermedades inmunoprevenibles. Además, esta situación se agravó con la caída en las tasas de coberturas de inmunización a escala global ocasionadas por la pandemia de covid-19″.

La meningitis afecta a personas de todas las edades, no obstante, como demuestran las cifras del Instituto Nacional de Salud, un importante número de los casos y defunciones se producen en menores de cinco años. Asimismo, otro de los grupos de riesgo son los adolescentes y adultos jóvenes.

El Dr. Tresierra advierte que, aunque la mayor cantidad de muertes por esta enfermedad se producen en África subsahariana, esta sigue siendo una amenaza para las Américas.

El experto comenta que “actualmente, la verdadera carga de la enfermedad meningocócica es subestimada en la mayoría de los países de la región, por registrar pocos casos. Sin embargo, debe ser considerada como una patología de alto riesgo, tanto por la rapidez con la que evoluciona como por sus consecuencias”.

En Colombia la vigilancia del comportamiento de la meningitis bacteriana se ha fortalecido, permitiendo desencadenar acciones de intervención en la mayoría de los casos. Sin embargo, se notifican otros agentes bacterianos como Staphylococcus aureus, Streptococcus agalactiae, Listeria monocytogenes, entre otros.

Según cifras del informe del periodo epidemiológico VIII del Instituto Nacional de Salud, en Colombia se han registrado 406 casos de la enfermedad. De estos, solo se han notificado 60 casos de personas infectadas en la semana 38 del calendario epidemiológico 2021.